[SC 초점]KIA-롯데-NC가 1-3위 라니... 예상밖 후반기 초반 레이스, 시즌을 뒤바꿀까

2021 KBO리그 두산 베어스와 KIA 타이거즈의 경기가 18일 잠실구장에서 열렸다. 경기에서 7대3으로 승리한 KIA 선수들이 기뻐하고 있다. 잠실=박재만 기자 [e-mail]/2021.08.18/

2021 KBO리그 롯데 자이언츠와 LG 트윈스의 경기가 14일 잠실구장에서 열렸다.롯데가 4대3으로 승리하며 2연승을 달렸다. 경기 종료 후 기쁨을 나누는 롯데 선수들의 모습. 잠실=허상욱 기자 [e-mail]/2021.08.14/

[스포츠조선 권인하 기자]후반기 출발이 예상과는 다른 모습이다. 강한 전력의 상위팀이 치고 나가는게 아니라 하위권 팀이 주도권을 잡았다. 앞으로 순위 싸움에 영향을 줄 수 있는 부분이다.

20일까지 펼쳐진 후반기 순위를 보면 1위는 KIA 타이거즈다. 4승3무1패로 승률 8할을 기록 중이다.

팀 타율이 2할2푼1리로 8위에 그치고 평균자책점도 3.80으로 5위에 머물렀지만 리드하는 경기를 잡아냈다. 3번의 무승부가 있어 연장이 없이 무승부가 되는 후반기 경기 운영 방식의 혜택(?)도 봤다고 할 수 있을 듯.

2위는 롯데 자이언츠다. 6승3패로 승률은 6할6푼7리로 KIA에 뒤지지만 후반기 최다승이다. 타율이 2할1푼4리로 9위에 처져있지만 2.85의 평균자책점 1위인 마운드의 힘으로 지켜서 이기고 있다.

박석민 박민우 권희동 이명기 등 주축 선수 4명이 빠진 NC 다이노스가 4승2무3패로 3위에 올라있는 것도 눈에 띄는 대목. 이들의 코로나19 방역 수칙 위반으로 징계를 받으면서 위기에 몰렸지만 양의지 나성범 강진성 등 기존 선수들에 김기환 박준영 최정원 김주원 등의 젊은 타자들의 활약이 더해져 팀타율 2할8푼3리로 1위라는 반전을 만들어 냈다.

예상 외의 팀들이 후반기 초반 좋은 성적을 내면서 상위권 싸움이 알 수 없게 되고 있다.

아직 전반기와 비교해 순위가 급격하게 바뀐 것은 없다. 4위였던 SSG 랜더스는 5위로 내려왔고, NC가 4위로 올라선 것이 유일한 순위 변동이다.

하지만 하위권의 상승세가 계속 된다면 상위권 순위 싸움에 영향을 끼칠 수밖에 없다. 1위 KT 위즈와 3위 삼성 라이온즈와의 승차가 3게임에 불과하다.

4위 NC, 5위 SSG, 6위 키움이 승차없는 상황이고, 7위 두산이 이들에 3게임차 뒤진 7위에 올라있어 포스트시즌 진출을 위한 5위 싸움 역시 치열한 상황.

상위권 팀과 중위권 팀의 경우는 하위팀과의 경기에서 좋은 성적을 거둬야 순위 싸움에서 유리한 위치를 차지할 수 있다. 하위권 팀에 패할 경우 그 충격은 클 수밖에 없다. 그리고 KIA와 롯데가 비록 최하위권으로 내려와 있지만 후반기에 이런 상승세가 계속된다면 경기가 많이 남아있기에 포스트시즌을 노려볼 수도 있다.

하위권 팀들의 후반기 돌풍이 언제까지 이어질까. 앞으로 더블헤더 등 체력과 선수층이 경기력을 좌우할 가능성이 높다.
권인하 기자 [e-mail]