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[스포츠조선 김진회 기자] 아직 두 경기에 불과하다. 그러나 투타의 '에이스'들이 귀환하자 팀 전체가 살아나고 있다. 7월부터 대반전을 노리는 KIA 타이거즈의 모습이다.
KIA는 2연승 중이다. 우선 마운드에선 '에이스' 애런 브룩스가 지난 1일 광주 NC전을 통해 부상에서 돌아왔다. 브룩스는 지난달 1일 대전 한화전 이후 팔꿈치 굴곡근 통증으로 1군 마운드에 오르지 못했다. 그러다 30일 만에 다시 선발 로테이션에 합류했다. 효과는 컸다. 당시 투구수 제한(60개)으로 4이닝밖에 소화하지 못했지만, 팀 승리의 디딤돌 역할을 했다. 무엇보다 에이스가 돌아와 심리적으로 불안해하던 동료들에게 안정감을 줬다는 의미에서 그야말로 '천군만마'나 다름없었다.
브룩스는 몸 상태를 완벽에 가깝게 다시 만들고 복귀했기 때문에 한 경기 만에 정상 피칭이 가능해졌다. 지난 3일 광주 두산전의 우천취소 여파로 복귀 후 두 번째 선발등판할 7일 대전 한화전에선 투구수 100개를 채울 전망이다. 맷 윌리엄스 KIA 감독은 "다음 등판 때는 정상적인 피칭이 가능할 것 같다"고 설명했다.
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하지만 1군에 복귀하자마자 최형우는 존재감을 폭발했다. 지난 1일 광주 NC전에서 4타수 2안타 3타점으로 '해결사' 역할을 톡톡히 했다. 3-1로 앞선 6회 말에는 선두타자로 나서 중전안타를 치고 나간 뒤 2사 3루 상황에서 김호령의 내야안타 때 홈을 밟아 귀중한 득점을 올렸다.
4번 타자가 중심을 잡아주자 연결된 찬스를 하위타선에서 마침표를 찍어주고 있다. 7번 김호령은 세 경기 연속 홈런을 때려내고 있고, 9번 박찬호도 득점권 찬스에서 힘을 내고 있다. 2일 두산전에선 4-3으로 추격당한 8회 말 2사 만루 상황에서 좌익수 키를 넘기는 싹쓸이 3타점 적시타를 때려내기도.
KIA는 지난 두 경기에서 14점을 생산했다. 6월 25일 고척 키움전부터 29일 광주 NC전까지 4경기에서 낸 점수(13점) 이상을 뽑아냈다.
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