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이종운 전 롯데 자이언츠 감독이 스포츠조선 객원기자로 독자와 함께 한다. 새로운 시각, 다양한 시점에서 올시즌 프로야구 얘기를 풀어낼 예정이다. <편집자주>
"김원중, 서진용을 지켜보라."
그런 가운데 정말 크게 느껴지는 변화가 있다. 바로 스트라이크존이다. 예년에 비해 많이 넓어졌다. 위-아래도, 안쪽-바깥쪽 모두 그 차이가 확연하다. 타자들이 스트라이크 판정을 받고 고개를 갸우뚱 하다가도 '존이 넓어졌지' 생각에 아쉬워하지 못하는 장면을 많이 봤다.
KBO리그의 이런 변화 시도는 좋다. 이제 타자들이 조금 더 적극적으로 투수를 상대해야 한다. 스트라이크존이 좁아야 타자들이 유리해 공격야구가 될 수 있다고 생각하겠지만, 이렇게 타자들이 적극적으로 달려들어야 진정한 공격야구가 된다. 경기 시간 단축으로 인해 팬들이 지루한 부분도 줄일 수 있다.
타자들도 억울해 할 필요 없다. 당장은 투수와의 경쟁에서 불리하지만, 시대의 흐름을 따라가지 않을 수 없다면 지금 상황을 기회로 삼고 기량을 더 끌어올리겠다는 생각을 하면 된다. 이번 스트라이크존 변화가 건강하게 정착하려면, 심판들도 지금의 기준을 시즌 내내 잘 지켜야 할 것이다. 넓어진 존이 시즌을 치르며 다시 예년과 같이 돌아간다면 선수들은 매우 혼란스러워질 것이다. 이번 시도로 인해 팬-선수-구단-심판 모두 수혜자가 되기를 바라는 마음이다.
그렇다면 이번 스트라이크존 변화로 가장 큰 혜택을 보는 투수들은 누가 있을까. 기본적으로 실력이 좋은 투수들은 당연히 유리해진다. 구위와 제구 모두 좋은 투수들이 공 1~2개 정도를 자유자재로 빼며 타자들을 상대하면, 타자들은 그만큼 힘이 들어진다. KIA 타이거즈 헥터 노에시 같은 투수가 좋은 예다. 원래 제구가 좋고, 공 끝이 지저분해 지난해보다 더 큰 위력을 발휘할 투수다. LG 트윈스 류제국도 마찬가지다. 직구 구속이 압도적이지 않은 단점을 커버할 수 있다.
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이런 투수들 말고, 뭔가 아쉬움이 있었는데 최대 수혜를 받을 수 있는 선수들을 찾아보는 게 재미있을 것이다. 일단 첫 번째로 감독 시절 롯데 자이언츠에서 지켜본 김원중을 추천한다. 김원중 투구의 특징은 1m90의 큰 키에 팔 각도까지 높다. 내려꽂는 볼의 위력이 대단하다. 위-아래 존이 넓어져 김원중의 내리꽂히는 낮은 직구가 스트라이크 콜을 받는다면 엄청난 혜택을 받을 것이다.
롯데가 아닌 다른 팀에서 찾아보면 SK 와이번스 마무리 투수가 된 서진용이 있다. 서진용도 팔 각도가 높다는 특징이 있다. 여기에 현장에서 직접 보면 구위가 장난이 아니다. 절대 공략하기 쉽지 않은 투수다. 다만, 그동안은 제구에 조금 문제가 있어 빛을 발하지 못했다. 스트라이크존 확대가 제구력이 좋은 투수에게 유리하다고만 알려져 있는데, 역으로 생각해보면 제구가 조금 불안한 투수들 입장에서 빠졌다 생각한 공이 스트라이크 콜을 받으면 신이 나 공을 던질 수 있다는 강점이 있다. 서진용의 멀어보이는 직구가 스트라이크 판정을 받으면, 타자들은 그를 쉽게 상대하지 못할 것이다.
스포츠조선 객원기자
