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넥센 히어로즈가 벼랑 끝에 섰다. 6차전은 물러설 수 없다. 지면 끝이다.
넥센은 힘든 고비가 있었다. LG 트윈스와 플레이오프 3차전이었다. 에이스 밴 헤켄을 선발로 내세우면서 내심 목동 2연승을 목표로 했다. 그런데 계산이 어긋났다. 1승1패가 됐다.
경기 전 염경엽 감독은 "가장 고민이 되는 경기가 될 것 같다"고 토로했다. 오재영이 난조를 보일 경우, 4차전을 대비할 것인지 아니면 3차전을 잡기 위해 카드가 별로 없는 필승계투조(한현희 조상우 손승락)을 투입해야 할 지에 대한 고민을 의미했다.
하지만 그럴 필요가 없었다. 오재영은 6이닝 3안타 1실점으로 완벽한 투구를 보였다. 마운드가 안정을 보이자, 넥센 타선은 폭발했다. 결국 5-1로 앞선 상태에서 마운드를 넘겼고, 넥센은 한현희-조상우-손승락을 부담없이 투입시키며 승리를 챙겼다.
가장 중요한 3차전을 승리하면서 심리적 우위를 되찾았고, 밴 해켄, 소사 외에는 믿음직한 선발이 없는 마운드에 오재영이라는 믿음직한 스타팅 피처를 확보했다.
넥센 입장에서는 포스트 시즌에서 '행운의 아이콘'이 사실상 오재영이 된 셈이었다.
그는 한국시리즈 3차전에서도 예상 외의 호투를 했다. 5이닝 2안타 2탈삼진 무실점을 기록했다. 이날 넥센은 삼성에 뼈아픈 역전패를 허용했지만, 오재영의 위력은 계속됐다.
이 기세는 계속 이어질 확률이 높다. LG와 삼성은 공통점이 있다. 중심타선에 무더기 왼손타자가 배치돼 있다는 사실이다. 오재영의 패스트볼 구속은 145㎞를 넘지 못한다. 하지만 칼날같은 제구력과 왼손 타자를 현혹시키는 절묘한 슬라이더로 요리했다.
오재영은 6차전에 선발 투수로 나선다. 더 이상 물러설 곳이 없는 넥센은 모든 투수를 총동원한다. 경기 초반부터 밀리면 일찌감치 필승계투조를 투입한다. 하지만 오재영이 얼마나 버텨주냐에 따라 승리 확률은 달라진다.
그가 선발 역할을 제대로 한다면 넥센은 필승공식을 가동할 수 있다. 더불어 7차전까지 도모할 수 있는 그림이 나온다. 심리적인 우위를 점한 채 7차전에 나설 수 있다.
하지만 그가 무너진다면 넥센의 승률은 확 떨어진다. 모든 투수를 동원하겠지만, 불안감이 가중될 수밖에 없다.
결국 오재영이 넥센의 마지막 보루다. 그가 어떻게 하느냐에 따라 한국시리즈 판도는 또 다른 국면을 맞을 수 있다.
그는 이미 절체절명의 상태에서 마운드에 투입, 넥센의 승리 아이콘이 된 바 있다. 한국시리즈 우승을 가르는 최대의 키 플레이어 오재영. 과연 포스트 시즌 괴력의 모습을 이어갈 수 있을까. 잠실=류동혁 기자 sfryu@sportschosun.com
