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"목표는 세이브왕이다. 꼭 이루고 싶다."
하지만 자신감은 넘쳤다. 임창용은 올시즌 목표를 묻는 질문에 "오랜 시간 함께 해온 팀 동료들과 함께 우승을 일궈내고 싶다"고 말하며 "한 번도 차지하지 못한 세이브 타이틀을 꼭 따내고 싶다"고 밝혔다.
임창용의 소속팀 야쿠르트는 만년 하위권에 자리하다 지난해 주니치와 센트럴리그 우승을 놓고 마지막까지 경쟁을 펼치다 아쉽게 2위를 차지했다. 그렇다면 임창용은 소속팀의 올시즌 성적을 어떻게 전망할까. 임창용은 "요미우리나 다른 팀들의 전력 보강이 뚜렷하다. 하지만 우리는 아오키가 빠져나가는 등 전력 보강은 커녕 전력이 약화된 측면이 있다"면서도 "투수력은 밀리지 않는다고 본다. 타선, 특히 새로 영입된 용병들이 활약해준다면 올시즌에도 경쟁력이 있을 것이라고 생각한다"고 말했다.
오키나와(일본)=김 용 기자 awesome@sportschosun.com