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처음 만나는 사람과의 서먹함이 오래가는 사람이 있다.
흔히 '낯가림'을 한다고 한다. 야구에도 낯가림이 있다. 신인이나 2군에서 올라온 유망주를 상대하는 1군 선수들이 고전하는 경우를 심심치 않게 볼 수 있다.
지난 31일 SK 타선이 두산 투수 서동환에게 5년만의 첫 선발승을 헌납했다. 5이닝 3안타 1득점의 예상 밖 고전. 3회 박진만의 솔로 홈런이 유일한 득점이었다. 지난 29일 1군에 등록된 KIA 투수 차정민도 같은날 잠실 LG전에 중간 계투로 등판, 3⅔이닝 동안 삼진 4개를 잡으며 3안타 무실점 완벽투를 선보였다.
데이터 확보의 불균형
한국 야구는 데이터 분석 야구와 발전의 궤를 함께 한다.
투수의 경우 상대 타자들에 대한 풍성한 데이터를 머리 속에 넣고 있는 포수의 리드에 의존할 수 있다. 타자도 본인의 의지가 있다면 TV에서 1군 투수들을 수시로 면밀히 볼 수 있다. MBC 스포츠+ 이순철 해설위원은 "스스로 미리 준비하고 노력만 한다면 일단 유리한 위치에서 경기를 치를 수 있다"고 설명한다. SK 타자들은 서동환의 포크볼에 고전했고, LG 타자들은 차정민의 슬라이더에 고전했다. 생소함에 적응을 할 틈이 없었다. 데이터의 불균형. 낯 선 선수의 깜짝 활약의 배경이다.
거칠수록 유리하다?
물론 데이터가 전부는 아니다. 영상이나 페이퍼 자료로 보는 것과 직접 눈으로 확인하는 건 차이가 있다. 상대적으로 예측 불가능한 유형의 신진급 선수일수록 상대하기가 어렵다. 투수의 경우 투구폼이 거칠고, 볼이 빠른데다, 컨트롤이 정교하지 않다면 상대 타자는 더욱 헷갈릴 수 밖에 없다.
이순철 위원은 "서동환의 경우 공이 빠른데다 투구폼까지 와일드한 편이어서 SK 타자들이 더 고전한 측면이 있다"고 분석했다. 지난 98년 두산의 전신 OB에 입단한 고졸 투수 이혜천이 대표적이다. 데뷔 초기 이혜천은 와일드한 투구폼과 빠른 볼, 들쑥날쑥한 제구력으로 상대 타자들을 곤혹스럽게 했다.
'비기너스 럭' 이후가 진짜 시험무대
신진급 선수들의 관건은 지속 가능성에 달려있다. 강한 인상을 심어주는 순간 데이터 불균형이 해소되기 때문이다. 직접 상대한 팀이 아니더라도 첫 무대 이후 나머지 팀 전력분석원들에 의해 장·단점 분석이 끝나게 된다.
'비기너스 럭(Beginner's Luck·게임이나 도박 등에서 초심자에게 운이 따르거나 좋은 성적을 올리는 경우)'을 극복하고 꾸준한 활약으로 자리를 잡기 위해서는 스스로 더 많이 연구하고 노력하는 수 밖에 없다.
심리적인 극복도 중요하다. 첫 무대에서 가졌던 '잃을 게 없는 이판사판' 정신과 달리 '이번에도 저번만큼 잘해야지'하는 욕심의 덫을 극복해야 롱런이 가능해 진다.
정현석 기자 hschung@sportschosun.com