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대한펜싱협회가 체육계 개혁 열풍 속에 또다시 '내홍'에 휩싸였다. 최근 문화체육관광부(이하 문체부)가 개설한 스포츠 4대악 신고센터에는 '펜싱 관련' 제보가 쏟아졌다. 개인 비리부터, 폭력, 횡령, 성희롱, 성폭력 문제까지 종류도 다양했다. 문체부는 즉각 조사에 착수했다. 대한펜싱협회에 개선을 요구하고 나섰다. 실무전무가 사임했다. 권력이동의 움직임이 감지됐다. 한동한 잠잠했던 치열한 물밑 파벌싸움이 다시 시작됐다.
지난 2월 문체부의 대한체육회 및 가맹단체 운영 실태 감사 결과 발표에서 펜싱협회는 8건의 비위사실이 적발됐다. 지난해 실무부회장에서 물러난 A고문이 상임고문 직재를 부적절하게 활용했다는 혐의를 받았다. A고문의 측근 B전무는 문체부 감사에서 '윤리강령 위반'을 지적받았다. A고문에 대해 퇴출이 아닌 협회규정 개정을 권고하면서, 문체부는 펜싱협회를 '호위'했다는 비난에 직면했다. 김 종 문체부 제2차관은 확고한 개혁의지를 표명했다. 최근 회장사 SK텔레콤 스포츠단 실무 책임자를 만나 직접 문제를 제기했다. 각종 비위사실에 연루된 A고문이 현직에서 물러난 후에도 실무를 계속 맡고 있는 데 대해 부당함을 지적했다. 감사에서 전무직에 있으면서 펜싱장비업체를 함께 운영하며 독점이익을 취한 혐의를 받은 B전무가 현직을 유지하고 있는 점도 지적됐다. B전무는 사의를 표했다. 19일 현안 논의를 위한 이사회도 예정돼 있다.
문제의 본질을 꿰뚫어볼 필요가 있다. 개혁의 필요성에는 모두 공감한다. 문제의 핵심은 '사람'이고 '파벌'이다. '비정상화의 정상화'라는 미명하에 '파벌의 교체'가 '개혁'의 동의어로 둔갑되는 작금의 분위기는 위험하다. SK텔레콤 이성영 스포츠단장이 협회를 직접 챙기고 나섰다. B전무 해임 이후 '실무전무' 자리를 놓고 각 파벌이 '줄대기'에 나섰다. 상대편을 향한 음해와 함께 자신의 파벌을 '꽂기' 위한 물밑작업이 한창이다. 현장에서 논란이 됐던, 부적절한 인사들의 이름도 끊임없이 거론되고 있다. 회장사 역시 혼란스럽기는 마찬가지다.
체육계뿐 아니라 대부분의 조직에서 절대선, 절대악은 없다. 기존 집행부의 전횡과 잘못이 있다면 명명백백 가려야 한다. 그러나 최근 개혁의 분위기를 기회 삼는 또다른 '파벌'들에 대해서도 철저한 검증작업이 우선돼야 한다. 현장의 펜싱인들은 "개혁에는 당연히 찬성한다. 그러나 반대파나 과거 협회 실세였던 원로들이 돌아온다고 펜싱계가 전보다 나아질 거라고 기대하지 않는다. 오히려 갈등이 더 깊어질 수도 있다. 현재로선 마땅한 대안이 없다"며 한숨을 내쉬었다. "반대파가 실권을 잡을 경우, 또다른 폭로전이 이어질 가능성도 있다"는 이야기도 흘러나왔다.
스포츠 현장은 여야가 절대권력을 놓고 경쟁하는 정치판이 아니다. 펜싱협회의 진정한 개혁은 그간의 골깊은 반목과 편견을 하나로 묶어내는 일이 돼야 한다. 미움은 미움을 키운다. 잘못을 바로잡아야 하지만, 개혁이 또다른 갈등을 키우거나 상처를 남기는 '불씨'가 돼서는 안된다. 그 사이에서 또다시 애꿎은 선수들이 상처받는다. 전 집행부의 과오는 바로잡되, 경기력과 경기운영 측면에서 지난 세월동안 이뤄낸 성과와 노하우는 이어가야 한다. 몇년 후 '구관이 명관'이라는 식의 자조적 평가가 나오지 말란 법도 없다. 모처럼 찾아온 개혁과 변화의 기회를 살려야 한다. 펜싱계를 하나로 묶는 화합의 큰 물줄기를 만들어야 한다.
'세계 2강' 대한민국 펜싱은 인천아시안게임을 목전에 두고 있다. '세계 2강' 선수들을 지원하는 협회 역시 부끄럽지 않아야 한다. 지금이 기회다. 1년에 12억원 이상의 돈을 지원하는 회장사 SK텔레콤이 중심을 잡아야 한다. 적극 개입하고, 바르게 판단해야 한다. 대안은 인적 쇄신뿐이다. 파벌로부터 '불편부당'한 인사가 필요하다. 시간이 좀 걸리더라도, 펜싱을 사랑하고, 정의롭고, 새롭고, 우월한 '수펙스 (SUPEX, super excellent)' 인재풀을 반드시 찾아내야 한다. 협회의 '자리'는 권리를 누리고 휘두르는 곳이 아니라, 자신을 낮추고, 희생하고, 지원하고, 헌신하는 자리여야 한다. 펜싱의 미래를 위해 바른 행정을 펼칠 수 있는 전문가, 참신한 마인드로 선수와 지도자를 아끼고, 원로와 신진들을 폭넓게 포용할 수 있는 '통큰' 집행부를 구성해야 한다.
파벌로부터 자유로운, 능력 중심의 '탕평책'이 필요하다. 어른들의 싸움속에 살아남기 위해 '줄서기' '눈감기' '침묵의 나선'부터 배워야 했던 선수들이 더 이상 피스트에서 눈물 흘리지 않기 위해.
전영지 기자 sky4us@sportschosun.com