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[스포츠조선 조윤선 기자] '아이콘택트' 조영구가 13년 동안 해온 '하얀 거짓말'의 종지부를 찍었다.
조영구는 눈 맞춤 상대인 장모님에 대해 "날 너무 사랑해주는 분이다. 믿음, 소망, 사랑을 주는 분"이라고 설명했다.
장모님도 사위 조영구에 대해 "10년 이상 살면서 보니까 장모 입장에서 최고의 사위라는 이름표를 달아주고 싶다. 대한민국 1등 사위"라며 "사위가 집에 오고 나서 집안이 밝아졌다. 난을 깜짝 선물해주기도 하고, 친구들과 있으면 찾아와서 음식 값도 계산해준다. 주변에서도 '저런 사위가 어디 있냐'고 말한다"고 애정을 드러냈다.
11살 어린 아내와 결혼 당시 장인어른의 반대를 설득해준 장모님이 너무 고마워서 평생 행복하게 해드리고 싶었다는 조영구. 그러나 이날 눈 맞춤 상대로 장모님을 선택한 이유를 묻자 한숨을 쉬며 "사실 13년 동안 장모님에게 거짓말의 거짓말을 해왔다. 계속 거짓말을 하는 게 마음이 편치 않아서 이제 진실을 말씀드리고 사과를 드리고 싶고 나의 본심을 이야기하고 싶어서 나왔다"고 털어놨다.
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알고 보니 조영구의 장모님은 국내 1호 곤충 요리 연구가로 40년 이상 곤충 요리를 연구하고, 개발한 곤충 요리만 1천여 가지가 넘는다고. 조영구는 "장모님을 기쁘게 해주고 싶어서 만드는 곤충 요리를 '맛있다. 최고다'라고 계속했다. 근데 중요한 건 곤충 요리를 정말 못 먹겠다"며 13년 동안 곤충 요리를 억지로 먹었다고 고백했다.
장모님을 기쁘게 해드리고 싶고, 사랑받고 싶은 마음에 13년 동안 '하얀 거짓말'을 하면서 곤충 요리를 먹었다는 그는 "밀웜까지는 괜찮았는데 매미 먹고서부터는 두려웠다"고 털어놨다.
하지만 아무것도 모르는 장모님은 "지금까지 곤충 요리를 잘 먹어주는 건 사위다. 내가 일하는데 든든한 지원군"이라며 "사위는 내가 주는 건 다 잘 먹는다"며 환한 미소를 지었다. 이어 귀뚜라미 미숫가루부터 굼벵이 현미 누룽지 탕수육, 누에 탕수육, 메뚜기 새알 미역국, 굼벵이 모둠 채소 피클, 귀뚜라미 머핀 등 조영구가 좋아하는(?) 곤충 요리를 언급하며 "사위가 귀뚜라미도 수천 마리는 먹었을 것"이라며 웃었다.
조영구는 13년 만에 진실을 고백하기로 결심한 이유에 대해 "설날이 되면 떡국을 먹는데 어머니가 지단으로 곤충을 고민한다. 이제 그만 먹을 때도 됐는데. 귀뚜라미는 이제 그만 먹고 싶어서 거짓말했던 걸 솔직히 말씀드리려고 한다"며 "그동안 행복해하시는 모습에 말할 용기가 안 났는데 오늘은 진심을 전하고 싶다"고 밝혔다.
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장모님과 눈 맞춤방에서 마주하게 된 조영구는 "내가 13년 동안 장모님께 거짓말을 해 왔다"며 힘겹게 입을 열었다. 이어 "장모님이 나에게 해준 곤충 요리 정말 먹기 싫었다"고 털어놨다.
갑작스러운 사위의 고백에 장모님은 굳은 표정을 지었다. 이에 조영구는 피자 토핑이었던 매미를 먹었을 때 기억을 떠올리며 "못 먹겠다고 뱉어 버리고 싶었는데 실망할 거 같아서 무조건 맛있다고 했다"며 "어떤 때는 먹다가 장모님이 잠시 자리 비우면 몰래 뱉기도 하고 그랬다"고 고백했다.
놀란 장모님은 "자네 진짜 배우 해도 되겠다. 어떻게 그렇게 리얼하게 연기를 잘했냐. 우리 사위는 곤충 요리 먹을 때마다 행복해하는구나 했다. 그래서 메뚜기 고명이라도 더 얹으려고 했던 거다"라며 배신감을 토로했다. 그러면서 "믿기지가 않는다. 곤충 요리 먹을 때마다 행복해하던 표정이었는데 믿을 수가 없다. 진짜 행복해하면서 먹는 사람은 자네밖에 없었다. 내가 얼마나 자네를 든든한 지원군으로 생각했는데"라며 서운해했다.
하지만 조영구는 "그게 다 거짓말이다. 사랑받고 싶어서 뭐든지 맛있게 먹어주고 싶었던 거다. 그동안 진짜 힘들었다"고 토로했다. 그러자 장모님은 "나도 힘들게 들어준 거 있다"며 밤낮없는 조영구의 노래와 한풀이를 들어줬던 일을 폭로했다. 장모와 사위가 서로를 아끼고 사랑하는 마음에 했던 '하얀 거짓말'의 진실이 13년 만에 드러난 것.
이날 장모님은 마지막 순간까지도 요리법을 개선해서라도 조영구에게 다시 곤충 요리를 먹이고 싶다는 바람을 드러냈다. 하지만 "이번 설날 떡국에는 귀뚜라기 고명 대신 소고기 고명을 얹어주면 안 되냐"는 조영구의 애교 넘치는 부탁에 장모님은 결국 "그렇게 하겠다"며 양보했고, 두 사람은 따뜻한 포옹을 나누며 애정을 다시 한번 확인했다.
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