[인터뷰②] 연상호 감독 "'부산행' 당시 '뛰는 좀비' 비판多..'반도'는 '클래식 좀비' 연장선"

[스포츠조선 조지영 기자] 연상호(42) 감독이 "좀비물에 눈 높아진 관객에 대한 부담은 없다"고 말했다.

'부산행'(16)에 이어 4년 만에 좀비 액션 영화 '반도'(영화사레드피터 제작)로 7월 출사표를 던진 연상호 감독. 그가 10일 오전 서울 종로구 삼청동에서 스포츠조선과 만나 '반도'에 대한 연출 의도와 비하인드 에피소드를 전했다.

2016년 한국 영화 최초 좀비를 소재로 좀비버스터 '부산행'을 완성, 제69회 칸국제영화제 미드나잇 스크리닝에 초청돼 폭발적인 호평을 받으며 전 세계 'K-좀비' 열풍의 서막을 연 연상호 감독. 그가 4년 만에 '부산행'의 시퀄인 '반도'를 공개, 코로나19로 침체된 극장가를 살릴 구원투수로 떠올랐다.

앞서 연상호 감독은 '돼지의 왕'(11) '창'(12) '사이비'(13) '서울역'(16) 등 웰메이드 애니메이션을 연출하며 이름을 알렸고 2016년 첫 실사 영화 '부산행'을 도전, 단번에 1000만 흥행 성적과 함께 전 세계가 주목하는 감독으로 떠올랐다. 충무로에서 금기로 여겨지던 좀비물을 과감히 도전해 성공으로 이끈 연상호 감독은 이후 두 번째 실사 영화로 초능력 소재를 다룬 '염력'(18)을 선보였고 '부산행' 이후 4년 만인 올여름 후속편인 '반도'로 다시 한번 금기에 도전했다.

올여름 국내 텐트폴 영화 중 가장 첫 번째로 관객을 찾는 '반도'는 기대를 입증하듯 오감을 만족하는 스토리와 진화된 세계관으로 완벽한 후속편의 탄생을 예고했다. 지난 9일 언론·배급 시사회를 통해 전 세계 최초로 공개된 '반도'는 '부산행' 이후 4년 뒤, 폐허가 된 한국을 배경으로 최초의 포스트 아포칼립스 세계관을 담아냈다. 지옥 같은 세상에서 더 지옥 같이 변해버린 다양한 인간 군상의 이면을 깊이 있게 다뤘고 또 광활한 도심을 배경으로 더욱 공포스러운 좀비와 이에 맞서는 속도감 넘치는 카체이싱 액션 등을 담아 시원하고 짜릿한 쾌감을 안겼다. 'K-좀비'의 바이블이 된 '부산행'과 '부산행'의 프리퀄인 '서울역'을 완벽하게 이은 '반도'는 '연니버스(연상호 감독+유니버스)'의 완성판 그 자체로 여름 극장가를 뜨겁게 달굴 예정이다.

이날 연상호 감독은 "'부산행' 이후 국내에서 좀비물이 많이 나왔다. 그래서 지금은 좀비물을 대하는 관객의 평가가 더 까다로워졌다고 하는데 사실 '부산행' 때가 더 까다로웠던 것 같다. 당시 '부산행'이 잘 돼서 기준점이 돼버린 것은 있지만 '부산행'이 처음 나왔을 때만 해도 원래 좀비물을 좋아하는 분들은 좀비의 스피드에 대해 '왜 좀비가 빠르게 움직이냐'고 불만을 품기도 했다. 그 당시에 내가 세웠던 좀비에 대한 기준이 있었고 '반도'도 그 안에서 만드는 것이었다"며 "작업적으로는 여러 가지 믹스된 작품이라고 생각한다. '부산행'을 할 때도 이미 전 세계에서는 좀비물이 많이 나왔고 변종 좀비도 많았다. 그때는 '뛰는 좀비는 클래식 좀비가 아니다'라는 말이 많았다. '부산행'은 클래식을 따르려고 만들었고 '반도'는 '부산행' 이후 4년 뒤의 이야기다. 여러 가지 새롭게 하려는 노력도 많았다. 클래식 좀비에 대한 연장선상으로 만들려고 했다"고 설명했다.

그는 "'반도'는 좀비가 아주 위협적이지 않다. 처음에 생각했던 부분은 '반도' 속 정석(강동원)과 관객과 동일한 시점이다. 정석이 4년 뒤 반도에 들어갔을 때 느까는 서늘한 감정을 공감할 것이라 여겼다. '반도'에서 남다른 생존력을 키운 아이 유진(이예원)은 좀비가 위협적이라기 보다는 그 공간 자체에 살아가는 사람들의 위협이 더 컸을 것이다. 그런 부분을 전하고 싶었다"고 밝혔다.

2020 칸국제영화제 공식 초청작으로 선정된 '반도'는 '부산행' 그 후 4년, 폐허가 된 땅에 남겨진 자들이 벌이는 최후의 사투를 그린 액션 블록버스터다. 강동원, 이정현, 권해효, 김민재, 구교환, 김도윤, 이레, 이예원 등이 출연했고 '부산행' '염력'의 연상호 감독이 메가폰을 잡았다. 오는 15일 개봉한다.

조지영 기자 [e-mail] 사진=NEW