이종범(30)이 주니치에서의 ��명예 회복�� 의지를 천명, 최근 불거진 트레이드설이 새로운 국면을 맞게됐다. 이종범은 3일 나고야돔에서의 팀훈련에 앞서 "올해 몸이 최고로 좋다. 타격감도 마찬가지다. 충분히 승산이 있다"며 굳은 결의를 보였다.

결국 자신이 먼저 구단에 트레이드를 요청하는 일은 없을 것이란 얘기다. 상처받은 자존심을 확실하게 회복할때까지 이를 악물고 주니치에 남겠다는 것.

이에따라 지난주 확인된 한국의 신생팀 SK와 일본 센트럴리그 한신 타이거즈의 스카우트 움직임은 수면 밑으로 가라앉게 됐다.

이같은 결심은 누구보다 자신의 몸상태를 잘 알고 있다는 자신감에서 비롯됐다. 메이저리그 출신의 딩고(호주)와 한시즌 30개 이상의 홈런이 너끈한 고메스(푸에르토리코)의 벽이 있지만 기회는 반드시 온다는 것.

딩고는 2000년 시드니올림픽에 호주 대표로 참가하기 때문에 페넌트레이스 막판 중요한 시점인 9월 한달간의 공백이 불가피하다. 시기가 좀 멀긴 하지만 이종범으로서는 잠재력을 폭발시킬 수 있는 더없이 좋은 찬스다.

딩고는 올림픽에 참가하기 위해 메이저리그 계약을 하지 않고 주니치에 입단, 내년 미국으로 컴백한다. 힘겨운 상황이지만 현재의 감각을 잘 유지한다면 내년부터 일본야구에서 새로운 이정표를 세울 수 있다는 장기 플랜도 세워두고 있다.

이종범은 현재 개막전 2군 스타트가 거의 확실하다. 이에 대해서는 "팀 사정이 그렇다면 어쩔 수 없지 않은가. 조급하게 생각하지 않겠다"며 담담하게 현실을 받아들였다.

[나고야＝양정석 특파원 js2000＠nuri.net]