[판타지소설] 폴라리스 랩소디 (63)

기사입력 1999년 05월 18일 14시 32분



율리아나 왕녀는 퉁탕거리는 가슴을 내리누른 채 통로 옆 벽에 기대어 섰다. 생선 가시와 실로 만든 낚시는 훌륭하게 작용했고, 그래서 율리아나 왕녀는 쉽사리 빗장을 열고 감방을 나올 수 있었다. 감시가 허술했던 탓도 있었다.

해적들은 아무도 망망대해의 배에서 왕녀가 어딘가로 도망갈 수 있으리라고 생각하지 않았다. 왕녀 자신도 그렇게 생각하고 있었다. 하지만 자신이 라오코네스에게 바쳐질 것이라는 사실을 알게 되자 율리아나 왕녀는 도저히 감방 안에 있을 수 없었다.

율리아나 왕녀는 계단 옆의 어두운 그림자 속에 숨어서 필사적으로 생각했다. 보트는 분명히 갑판 위에 있다. 하지만 그녀 혼자서 보트를 내릴 수는 없을 것이다. 그것을 타고 도망친다는 것은 더욱 말이 안된다.

왕녀는 가까스로 이곳이 만이라는 사실을 떠올렸다. 육지가 가까울 것이다. 헤엄을 친다면? 그러나 여기서 치명적인 한 가지 문제가 있었다. 해운국 카밀카르의 삼왕녀인 율리아나 왕녀가 헤엄을 칠 줄 모른다는 사실이다.

`하지만 그 수 밖에 없어.' 율리아나 왕녀는 이를 악물었다. 해적들이 득시글거리는 갑판 위로는 올라갈 수 없다. 그렇다면 바다로 뛰어들 수 있는 곳은…. 율리아나 왕녀는 내려가는 계단을 찾기 시작했다.

노 구멍을 통해 바다로 뛰어드는 것이다. 노예들이 있겠지만 모두 쇠사슬에 묶여 있을 것이다. 노예장만 피할 수 있다면 그쪽이 오히려 안전하다. 왕녀는 신발을 벗었다. 그리고 맨발로 통로를 달리기 시작했다.

헤엄치기에 거추장스러운 드레스는 이미 벗어던진 상태. 왕녀는 짧은 속옷 바람으로 달리고 있었다. 한참을 정신없이 뛰어다니던 왕녀는 거의 지나칠 뻔하다가 가까스로 아래로 내려가는 사다리를 발견했다. 왕녀는 그것이 어디로 통하는지 알 수 없었지만 아래로 내려가는 사다리였기에 주저없이 사다리 위에 올라탔다.

다행히도 그 사다리는 노갑판으로 이어지는 사다리였지만, 사다리를 내려선 왕녀를 맞이한 것은 완전한 암흑이었다. 노예들을 위해 귀한 기름이나 양초를 태울 리가 없기 때문이다. 그래서 주위를 분간할 수 없었던 왕녀는 조심스럽게 손을 내밀어 벽을 찾아보았다. 그 때 느닷없이 고함소리가 터져나왔다.

"누구냐！ 오, 오스발? 네놈이 기어코！"

잠결에 왕녀의 발자국 소리를 들은 노예장이 내지른 고함소리였다. 율리아나 왕녀는 거의 까무라칠 뻔했다. 그 때 또다른 방향에서 당황해 하는 목소리가 들려왔다.

"어? 노예장님. 저를 부르셨습니까?"

오스발의 목소리였다. 왕녀는 제자리에 굳어버린 채 꼼짝도 하지 않았다. 노예장이 몸을 일으키는 것인지 부스럭거리는 소리가 들려왔다.

"너 이 자식！ 들키니까 아닌 척하고 있어? 가만 두지 않겠다. 아무리 키 선장님의 결정이라도 너 따위 놈에게 자유를 준 것은 실수이셨어！ 잠시만 기다려라. 모가지를 뽑아놓겠다！"

왕녀는 숨소리마저 죽인 채 기다렸다. 그 때 바로 오른쪽에서 탁탁거리는 소리가 들려왔다. [계속]