[판타지소설] 폴라리스 랩소디 (60)
기사입력 1999년 05월 13일 15시 41분
안개에 파묻힌 미노만 위로 밤의 옷자락이 흘러내렸다. 별빛도 제대로 보이지 않는 암흑 속에서 해적들은 손에손에 횃불을 든 채 갑판에 도열했다. 그리고 그 사이로 노스윈드 선단의 사나운 선장들이 모두 단정한 옷차림을 한 채 자유호의 갑판 위에 꼿꼿이 서있는 모습이 보인다.
하리야 선장은 손에 성전을 펴든 채 조용히 기도문을 읽고 있었다. 다른 때라면 조롱을 보냈을 해적들은 오늘만은 하리야 선장의 그런 모습에 감사했다. 지독한 안개와 암흑 속에 그들은 주눅들대로 주눅들어 있었기 때문이었다. 하지만 하리야 선장만은 온화한 태도로 기도문을 읽고 있어 주위의 해적들에게 커다란 위안이 되었다.
승강구로부터 키 드레이번이 올라왔다. 새옷이 불편해서 계속 꿈지럭거리고 있던 돌탄 선장도 재빨리 허리를 폈다. 키는 해적들을 주욱 둘러보았다. 키의 시선이 오닉스의 마스크 위에서 잠시 멈췄다. 횃불빛 밖에 없는 암흑 속에서 오닉스의 눈빛은 알아보기 힘들었다.
하지만 키는 오닉스를 똑바로 쳐다보았고 잠시 후 오닉스가 다른 곳을 쳐다보는 것을 보면서 히죽 웃었다. 키는 트로포스를 향해 명령했다.
"트로포스. 시작하세."
트로포스는 왼손엔 그의 지팡이를 들고 오른손엔 횃불을 든 채 자유호의 이물을 향해 걸어갔다. 이물에는 특별히 준비해 둔 신호용 대포가 놓여 있었다. 트로포스는 엄숙한 동작으로 심지에 불을 댕겼다. 잠시 후 미노만이 통채로 진동할 듯한 무시무시한 포성이 울려퍼졌다.
같은 시각, 레보스호의 선실에선 잘 깨지는 화물이나 된 것처럼 꽁꽁 묶인 슈마허와 라스가 이를 갈고 있었다. 대포소리를 들은 라스가 신음처럼 말했다.
"라오코네스를 부르려는 것이군. 미련하고 무례한 해적놈들, 대드래곤께 대포를 쏘다니！"
자유호의 갑판 위에서 트로포스는 속으로 쉰까지 센 다음 다시 대포를 장전하고 불을 붙였다. 다시 한번 안개를 뚫고 무시무시한 포성이 울려퍼졌다. 류트를 다루기에 음감이 남달리 좋은 킬리는 대포의 반향음을 들으며 이맛살을 찌푸렸다.
"백년 전에 빠졌던 시체도 떠오를 지경이군."
킬리는 수면 가까이에서 대포를 쏘면 익사한 시체가 떠오른다는 이야기를 인용했다. 옆에서 듣고 있던 라이온이 피식 웃었다.
"그 정도로는 모자라죠. 800년 전의 대드래곤을 깨워야 하니까."
킬리는 아무 대답없이 조금 창백한 얼굴이 되었다. 말을 꺼낸 라이온 역시 섬뜩한 기분에 휩싸였다. 하지만 일곱번째인가 여덟번째의 대포가 발사될 때까지도 아무 일이 일어나지 않자 라이온은 맥빠지는 기분을 느꼈다.
엄정한 자세로 서 있던 해적들 역시 자세를 흐뜨러트리며 웅성거렸다. 키는 꼼짝도 하지 않고 밤바다를 바라보고 있었고, 오닉스는 그런 키를 노려보기 시작했다. 더 이상 참지 못한 오닉스가 앞으로 한 발 내디뎠을 때였다.
"하늘이다！"
식스의 고함소리에 해적들은 아연한 기분을 느끼며 고개를 들어올렸다. 키 드레이번도 입술을 깨물었다. 왜 위로부터 올거라는 생각은 못했지? 키는 턱을 한껏 쳐들었다. [계속]
