[판타지소설] 폴라리스 랩소디 (34)
기사입력 1999년 04월 08일 14시 17분
그리고 해적들 역시 살벌한 표정을 지으며 저마다 한 마디 씩 내뱉었다. 해적들이 내뱉은 말의 주된 내용은 감히 교수대가 어쩌니 한 저 건방진 노예의 소화기관이나 순환기 계통의 기관들을 감상하고 싶다는 내용이었다.
그러나 키는 아무 말 없이 오스발을, 정확하게는 고개를 숙이고 있는 오스발의 정수리를 바라보았다. 키의 입이 열렸다.
"그럼, 네가 바라는 것은 무엇이냐."
오스발은 고개를 들어 키 드레이번을 바라보았다.
"바라는 것은 없습니다. 그냥 조용히 잠자고 싶을 뿐입니다. 그래야 내일도 노를 저을 수 있을 테니까요."
말을 마친 오스발은 다시 머리를 조아렸다. 키는 잔뜩 찌푸린 눈으로 오스발을 바라보았고 그 동안 해적들은 몹시 씨근거렸다. 키의 입이 다시 열렸다.
"식스, 라이온. 저 노예를 데리고 가서 싱잉 플로라를 가져와라. 내 방에서 기다리겠다."
식스와 라이온은 못마땅한 표정을 지었지만 아무 말도 하지 않았다. 오스발이 주춤거리며 일어섰고, 키는 그런 오스발을 향해 말했다.
"네가 내일도 자유호의 노를 저을 수 있을 지 두고 보지. 만약 네가 싱잉 플로라를 내게 가져오지 못한다면 너는 다른 배의 노를 저어야될 것이다."
지옥의 강을 건너기 위해, 라는 말은 생략되었지만 대부분의 해적들과 오스발은 그 말을 알아들었다. 오스발이 다시 고개를 숙인 사이에 키는 몸을 돌려 승강구로 내려갔다.
남겨진 오스발은 잠시 주저하는 눈으로 라이온을 바라보았다. 라이온은 `내가 너를 혼내주고 싶어 한다는 것을 잘 알겠지?' 라고 물어보는 듯한 표정이었다.
"따라와."
해적들은 살벌한 시선으로 바라보면서도 길을 틔워주었고 식스와 라이온 그리고 오스발은 보트에 올라 레보스호로 향했다.
식스와 라이온은 아무런 말도 하지 않았고, 오스발은 역시 아무 말도 하지 않은 채 그런 두 사람의 뒤를 따라갔다. 라이온은 얼핏 고개를 돌려 오스발에게 물어보고 싶은 생각이 들었다.
지금, 한 걸음씩 떼놓을 때마다 점점 더 크게 들려오는 저 노랫소리가 진짜 들리지 않는 지. 하지만 잠시 고개를 돌린 라이온의 눈에 들어온 것은 어두운 통로 속에 시커멓게 보이는 오스발의 얼굴 뿐이었다. 최소한 겁을 집어먹은 것처럼 보이지는 않았다. 오스발은 태연한 자세로 예의바르게 그들의 뒤를 따라오고 있었다.
`저 녀석은 어떻게 된 녀석이지?' 라이온은 식스의 얼굴을 훔쳐보았다. 램프를 들고 있어서 그의 얼굴이 잘 보였으며, 안타깝게도 근엄한 식스의 얼굴에는 숨길 수 없는 초조함으로 진땀이 배어나오고 있었다.
문득 라이온은 손을 들어 이마를 만져보았다. 자신의 이마를 만진 손에 느껴지는 축축함이 라이온을 우울하게 만들었다. 하지만 듣는 이의 뼈까지도 흐느끼게 만들 것 같은 노랫소리는 점점 커져만 갔다.
세 사람은 다시 특별화물실 앞에 섰다. 식스는 내키지 않는 동작으로 문을 열고 라이온을 쳐다보았다. 그리고 라이온 역시 식스를 쳐다보았다. 어쨌든, 두 사람 모두 그 안으로 들어가고 싶지는 않았던 것이다.
라이온은 약간 쉰 목소리로 오스발을 불렀다.
"오스발. 안에 들어가서 꽃을 들고 나와."
오스발은 이해할 수 없다는 표정으로 두 사람을 보았다. `두 분은 안들어가십니까?'
식스는 갑자기 천장을 바라보기 시작했고, 라이온은 거칠게 말했다.
"꽃만 가지고 나와야 한다. 금붙이나 보석 따위를 삼킬 생각은 안하는 것이 좋을 걸. 화물 목록이 하나라도 맞지 않으면 난 제일 먼저 네 녀석의 뱃속부터 조사하겠다." [계속]
