[대영웅] 강화도의 칼바람(26)
기사입력 1997년 02월 15일 15시 34분
검의 손잡이로 단검을 퉁겨낸 윤의충은 사내에게 와락 다가섰다. 그순간 사내가 후려친 칼날을 날로 받았으므로 날이 갈리는 섬뜩한 소리가 났다. 이제 사내의 얼굴이 바로 눈앞이었다. 검끼리 부딪친 상태여서 사내가 힘을 주며 반발짝쯤 다가온 순간이다.
윤의충은 조금 젖혀졌던 머리로 힘껏 사내의 얼굴을 받았다. 지끈하는 촉감이 이마에 전해져 오면서 사내의 검에 힘이 풀렸다. 기회를 놓치지 않고 그는 다시 사내의 사타구니를 차 올렸다. 사내가 휘청이더니 털썩 한쪽 무릎을 꿇었다. 그러나 아직 칼은 내뻗고 있다. 윤의충이 칼등으로 사내의 손목을 치자 칼이 떨어졌다. 그의 칼날이 사내의 목젖에 닿았다. "자, 대라. 어느 놈이냐?" "졌다." 두팔로 땅을 짚은 사내가 뱉듯이 말했다. "죽여라." 윤의충이 퍼뜩 눈을 치켜떴다. "네놈은 고려인이 아니다. 그렇지?" 윤의충의 칼끝이 사내의 두건을 걷어 내었다. 사내가 그를 쏘아 보았다. "그렇다. 난 곤도 사치베. 아와이의 사무라이다." "왜구놈, 고려말은 어디에서 배웠느냐?" "귀찮다. 베어라." 그순간 윤의충의 칼이 날아 사내의 머리칼을 잘랐다. "이놈, 몽골사신을 베어서 몽골군을 고려에 끌어들일 음모가 아니냐?" 이제 사치베는 책상다리를 하고 풀숲에 앉아 있었는데 가는 눈에 날카로운 인상이었다. 이십대 중반쯤의 나이로 보였다. 꼿꼿이 앉은 그가 쓴웃음을 지었다. "너는 김시중의 무사인 모양인데 김시중은 사신을 벨 배짱이 없었던 것 같군." 그는 목에 닿아 있는 칼끝에 신경도 쓰지 않았다. "고려인 배신자 1백명을 베어도 상황은 나아지지 않는다." "건방진 왜놈." 윤의충이 검끝으로 그의 턱을 치켜올렸다. "틈을 이용하여 노략질을 하는 것도 부족해서 다시 고려를 쑥대밭으로 만들려고 하다니 막부의 지시를 받고 왔으렷다." "고려와 우리 막부군이 연합하면 몽골군도 어쩔 수 없다. 그리고 난 왜구가 아니다." "닥쳐！" 다시 윤의충의 칼이 날았으나 옆에 선 나무의 가지를 잘랐을 뿐이다. "수작 부리지 마라. 그렇다면 왜 당당하게 나서지 않았단 말이냐?" "고려왕이 받아줄까? 아마 우리 사신을 잡아 쿠빌라이에게 바쳤을 것이다." 그가 힐끗 윤의충을 바라보았다. "그리고 김시중 주위도 믿을 수가 없다. 언제 무신 지도자가 바뀔 지 알 수도 없고." 동쪽 하늘이 부옇게 밝아오고 있었으므로 사치베의 얼굴 윤곽이 뚜렷이 드러났다. "당신 이름이 무엇인가?" 그가 문득 생각난듯 물었으므로 윤의충은 쓴웃음을 지었다. 이쪽 살기가 없음을 읽은 것이다. 한걸음 물러선 그는 검집에 검을 넣었다. "윤의충이다." 그러자 사치베가 자리에서 일어섰다. 자연스런 태도여서 그저 앉았다가 일어서는 것 같다. "살려주는 것으로 알겠다." 잠자코 서있는 윤의충을 향해 그가 머리를 숙였다. "당할 수가 없었으니 돌아가서 사실대로 말하고 처분을 받겠다."