9월 도소매·숙박음식 취업자 7년 6개월 만에 최저

도소매·숙박음식업의 지난 9월 취업자 수가 7년 6개월 만에 최저치를 기록했다.

21일 중소기업연구원과 통계청에 따르면 지난달 도소매·숙박음식업 취업자 수는 551만5000명으로 집계됐다. 전년 동월 대비 43만2000명이 줄어들었고, 2013년 3월 549만9000명을 기록한 이후 가장 적은 수치다.

도소매·숙박음식업 취업자 수는 작년 동월 대비 9개월 연속 감소세를 보여왔으며 지난달 감소 폭이 가장 컸다. 코로나19 재확산에 따른 사회적 거리두기 강화 조치로 인해 자영업자들이 영업을 중단하거나 정해진 시간에만 영업했던 만큼 타격이 컸던 것으로 보인다.

지난 8월 중순 수도권에 사회적 거리두기 2단계 조치가 내려졌고 같은 달 30일에는 2.5단계로 격상됐다. 수도권 소재 일반음식점, 휴게음식점, 제과점 등은 오후 9시부터 다음 날 오전 5시까지 영업이 제한됐고 PC방·노래방·뷔페 등은 아예 영업이 중단됐다.

수도권 이외 지역에서도 이달 12일 사회적 거리두기가 1단계로 하향 조정되기 전까지 2단계 조치가 적용됐다. 외출 자제 분위기로 모임이나 행사, 여행 등이 많이 줄어들면서 자영업자들은 매출 급감을 겪어야 했다.

상황이 이렇다보니 생존을 위해 인건비를 줄이는 자영업자도 늘어나고 있는 모습이다. 지난달 직원을 둔 자영업자는 133만2000명으로 전년 동월 대비 15만9000명이 줄었다. 반면 직원이 없는 자영업자는 422만2000명으로 8만1000명 늘었다.

중소기업연구원은 "사회적 거리두기 완화가 자영업자들에게 주는 시그널이 긍정적이긴 하지만 이를 살려 나가기 위해서는 영세 소상공인과 자영업자를 지원할 수 있는 소비 진작 노력을 강화할 필요가 있다"고 밝혔다.김세형 기자 [e-mail]