위 점막에 이상 변성이 생긴 '위 이형성증(Gastric Dysplasia)'은 위암으로 발전할 가능성이 높은 전암성 병변으로 알려져 있어 내시경 절제술을 통한 적극적인 치료를 시행한다.
그런데, 위이형성 병변을 절제한 뒤에도 위종양(MGN)이 발생할 수 있는 위험이 있는 것으로 나타났다.
연구팀은 최근 5년간 중앙대병원 소화기내과에서 위선종으로 내시경 점막하 박리 절제술을 받은 환자 244명을 대상으로 2년 이상 추적 관찰해 위종양의 발생 여부를 조사 분석한 결과 11%(27명)의 환자에서 새로운 위종양이 발생했다.
또한, 위선종의 이형성 정도가 낮은 '저도이형성 환자군(LGD)'의 10.6%(21/198명)와 이형성 정도가 심한 '고도이형성 환자군(HGD)'의 13.0%(6/46명)에서 위종양이 발생되어, 양 그룹간의 큰 차이 없이 비슷한 확률로 새로운 위종양이 발생함을 확인했다.
다만, 헬리코박터 파일로리균 감염이 없는 환자를 따로 분석했을 때에는 고도이형성 환자군이 저도이형성 환자군에 비해 5.23배의 위험비를 보이며 위종양 및 위암의 발생 위험이 높은 것으로 나타났다.
이번 연구를 통해 위 이형성 정도와 무관하게 헬리코박터균 감염이 없는 경우라도 위 이형성의 내시경 절제술 이후에는 위암과 마찬가지로 정기적이고 꼼꼼한 내시경 추적 관찰을 통해 재발 여부를 감시하는 것이 중요함을 알 수 있었다.
중앙대병원 소화기내과 김재규 교수는 "위 이형성 정도에 따라 위암으로의 진행 위험도가 다름에도 내시경 절제술 후 이형성 정도에 따라 위종양 재발률에도 차이가 있는지에 대한 연구가 부족했다"며, "이번 연구에서 위 이형성의 내시경 절제술 후 재발성 위종양의 발생을 철저히 감시하기 위한 추적 내시경의 중요성을 확인할 수 있었으며, 이를 기반으로 해 임상에서 환자들의 추적 관리에 더욱 관심을 기울여야 할 것으로 본다"고 말했다.
한편, 이번 연구 논문은 세계적인 SCI급 과학저널인 네이처(Nature) 자매지 '사이언티픽 리포트' 최신호에 게재됐다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com
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