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공영홈쇼핑이 각종 논란과 의혹으로 조용할 날이 없다. '논란홈쇼핑'이란 비난까지 나올 정도다.
중소벤처기업부 산하 기타 공공기관인 공영홈쇼핑은 낙하산 의혹, 갑질 논란, 채용 비리에 최근에는 '사장 지인 챙기기' 논란까지 더해지며 말 그대로 총체적 난국에 빠졌다. 여기에 지난 2017년 7월부터 2018년 6월까지 식육판매업 영업신고를 하지 않은 채 349억 원 규모의 축산물을 판매한 혐의를 받는 등 방만한 경영까지 이슈가 되며 우리 중소기업과 농축수산물의 홍보와 판매를 위해 만들어진 공영홈쇼핑이 제대로 역할을 하고 있는지에 대한 비판의 목소리는 더욱 커지고 있다.
김기선 의원, "최창희 대표는 '내 사람이 먼저'"라고 저격
공영홈쇼핑은 공익성이 강한 회사인 만큼 임직원들은 보다 엄격한 도덕성을 요구 받는다. 따라서 무슨 일을 진행 할 때 절차를 투명히 해야 하며 조금이라도 의심을 살만 한 여지는 남기지 말아야 한다.
하지만 지난해 공영홈쇼핑에서 진행된 수의계약은 여러면에서 고개를 갸우뚱하게 만든다.
국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 김기선 자유한국당 의원이 공개한 '공영홈쇼핑 수의계약 및 자문위원 현황'에 따르면 공영홈쇼핑은 최창희 대표가 취임한 직후인 지난해 7~9월 광고업체 3곳과 수의계약을 맺었다. 세 업체는 디자인 자문 컨설팅, 방송 비주얼 개선을 위한 촬영자문 컨설팅, 캠페인 메시지 개발 자문 컨설팅 등으로 계약은 세 업체와 맺었지만 공영홈쇼핑에 와서 자문을 한 이는 각 사별로 1명씩, 총 3명에 불과했다.
이들은 일주일에 1~2차례 공영홈쇼핑에 출근해 회의에 참석하고 주제별로 자문을 하고, 공영홈쇼핑으로부터 1년 용역비용 3960만원에 대한 월단위 환산금액을 계약업체로 송금 받았다.
문제는 이들 업체들과의 계약 과정. 국가계약법 26조에 따르면 '추정가격이 2000만원 이하인 물품 제조·구매계약 또는 용역계약인 경우 수의계약이 가능하다'고 돼 있는데 이번 계약들은 모두 4000만원 수준으로 수의계약 요건을 충족하지 않아 위법이라는 비판이 있다. 또 업체를 지정해 2곳 이상 견적서를 받는 형태로 진행되는게 상식이지만 공영홈쇼핑은 3명의 자문 위원을 미리 낙점한 뒤 해당 업체를 찾아 계약을 맺은 정황이 포착됐다.
이에 대해 공영홈쇼핑 측은 '학술연구의 경우 2000만원 초과 5000만원 이하까지 가능하다'는 수의계약의 예외조항을 들며 여건 충족을 주장하고 있지만, 업계에서는 이번 용역이 학술연구로 보기에는 무리가 있다는 평가다.
자문위원 3명을 추천한 과정도 논란이다. 김기선 의원실에 따르면 공영홈쇼핑은 지난해 7월 영상개선비주얼 태스크포스 회의에서 3인을 우선 낙점하고 소속 업체에 연락해 수의 계약을 맺었다. 이와 관련 공영홈쇼핑 측은 "자문위원 3명의 면면을 보면 모두 관련 분야에서 인정받는 분들이다. 자문을 '카톡'으로 한 것까지 문제 삼던데 일을 하다보면 그럴 수 있는거 아니냐"며 크게 문제될 것이 없다는 입장이다.
그러나 김기선 의원실에선 납득하기 어려운 설명이라며 강하게 반박하고 있다. " 누가 3명을 추천했는지, 최 대표가 직접 했는지에 대해서는 긍정도 부정도 하지 못했다"며 "용역 계약기간이 7월과 9월까지인 만큼 국정감사에서도 문제 삼을 예정"이라고 밝혔다. 이어 "최창희 대표가 광고계 지인을 챙기기 위해 무리하게 계약을 진행한 것이 아니냐는 의혹과 관련해 지속적으로 진실 규명을 위한 노력을 해나가겠다"고 강조했다.
이번 사안을 수면 위로 끌어올린 김기선 의원 또한 직접 '저격'에 나서, 25일 트위터를 통해 "공영홈쇼핑 '최창희 대표'의 '지인 챙기기'가 도를 넘어섰다. 최 대표는 문재인 대선 캠프 홍보고문 출신으로 '사람이 먼저다' 문구를 만든 사람이다"며 "이번 사태를 보면서 '내 사람이 먼저다'가 아닐 수 없다"고 꼬집었다.
'낙하산 의혹' 최창희 대표, 위기 관리 능력 '낙제점'
최창희 대표는 지난해 6월 새 대표로 선임되며 '낙하산 인사' 논란에 휩싸인 바 있다.
2012년 문재인 캠프에 홍보 고문으로 참여한 이력이 있는 최 대표는 제일기획 국장, 삼성자동차 마케팅이사, TBWA KOREA 대표이사 등을 거치며 초코파이 '정', '고향의 맛' 다시다 등을 기획해 광고계의 전설로 불렸다. 하지만 홈쇼핑이나 유통업계 관련 경력은 없어 전문성이 부족하다는 지적을 받은 것. 공영홈쇼핑이 대표이사를 공개 모집하며 "기업경영과 홈쇼핑회사 업무에 관한 학식과 경험이 풍부"한 것을 자격요건으로 명시한 것과도 맞지 않았다.
더 큰 문제는 대표 취임 이후에도 공영홈쇼핑의 각종 잡음이 끊임없이 터지고 있으나 최 대표가 눈에 띌만한 위기관리 능력을 보여주지 못하고 있다는 점이다.
최 대표는 취임 나흘 만에 한 중소기업의 '궁중갈비탕' 홈쇼핑 방송을 이틀 앞두고 일방적으로 방송불가 통보를 해 갑질 논란에 휘말렸다. 이어 공영홈쇼핑 직원 다수가 방송판매 전 홈쇼핑 공급업체 주식을 거래해 시세차익으로 4억원 넘게 벌어들인 사실이 드러나 공분을 샀다. 또 지난해 국정감사 기간에는 여권 보좌관 출신이 상근감사로 선임돼 낙하산 논란까지 불거졌다.
그런 가운데 최근에는 고위직 자녀 등 6명을 부정채용한 사실이 드러나 검찰수사를 받게 됐다. 정부가 20일 발표한 공공기관 채용실태 전수조사 결과, 공영홈쇼핑은 2015년 2월 채용시 고위직 자녀 포함 6명이 신규채용 시험을 거치지 않고 단기계약직으로 채용한 뒤 정규직으로 전환시킨 사실이 밝혀졌다.
이에 대해 공영홈쇼핑 측은 "논란이 된 직원들을 채용한 절차는 문제가 없었다. 따라서 일단은 검찰의 수사 결과를 지켜볼 것이다"며 "수사 결과에 따라 내부 인사규정에 맞춰 후속조치를 할 것"이라고 밝혔다.
그러나 여론은 싸늘하다. 문제는 공영홈쇼핑의 채용 비리는 정부 발표가 있기 불과 한 달 전에 이미 언급이 됐다는 것. 청와대 국민청원게시판에 '공영홈쇼핑 직원 340명 중 88명이 부정청탁 인사'라며 '부정인사비리를 전수조사해서 엄벌해 달라'는 게시글이 올라온 것. 당시 공영홈쇼핑 측은 "88명은 터무니없는 숫자로 사실 무근"이라고 반박했지만 정부의 전수조사를 통해 채용 비리가 확인되면서, 비난 여론을 더욱 들끓게 했다.
이처럼 바람 잘 날 없는 공영홈쇼핑의 상황과 관련, 최 대표가 유통업계 관련 전문성이 부족한 탓에 효과적으로 위기 관리를 하지 못하는 것 아니냐는 지적이 나오고 있다. 더불어 최 대표가 현 공영홈쇼핑의 난제들을 단기간에 해결할 만한 조직 장악력과 리더십을 갖고 있는지를 놓고도 의구심을 표하는 이들이 늘어나고 있다. 동시에 사태를 이 지경까지 방치한 관리 감독 기관인 중소벤처기업부에 대한 비난의 목소리도 커지고 있다.
업계 관계자는 "공영홈쇼핑은 전문성은 물론이고 공공기관으로서의 책임의식도 결여된 상태로 보인다. 공영홈쇼핑이 과연 공공의 이익을 위하여 경영을 한다는 '공영'의 의미에 적합한지 묻지 않을 수 없다"며 "중소벤처기업부는 공영홈쇼핑에 대한 수박겉핥기식의 감사를 하기보다는 경영전반을 철저히 점검해 대대적인 혁신을 단행해야 한다"고 지적했다. 이정혁 기자 jjangga@sportschosun.com
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