'올겨울은 한파 아니면 미세먼지'라는 누리꾼들의 말처럼 추위와 미세먼지가 번갈아 찾아오고 있다. 미세먼지는 눈과 코에 직접 자극을 일으켜 안과, 호흡기 질환을 유발할 뿐만 아니라 심혈관질환에도 악영향을 끼친다. 미세먼지가 극심한 날에는 가급적 외출을 삼가고 반드시 보건용 마스크를 착용해야 한다.
특히 마스크는 방한용이 아닌 식품의약품안전처에서 '의약외품'으로 허가받은 보건용 마스크를 착용해야 효과를 볼 수 있다.
황사나 미세먼지 등 입자성 유해물질을 걸러낼 수 있는 보건용 마스크에는 입자 차단 성능을 나타내는 'KF'(Korea Filter) 표기가 있다.
KF80은 평균 0.6㎛ 크기의 미세입자를 80% 이상 걸러낼 수 있으며, KF94와 KF99는 평균 0.4㎛ 크기의 입자를 각각 94%, 99% 이상 각각 걸러낼 수 있다는 인증 표시다.
KF 뒤에 붙은 숫자가 클수록 차단 효과가 크지만 그만큼 숨쉬기가 불편할 수 있으니 당일 미세먼지 수준과 개인의 호흡 능력을 고려해 적당한 제품을 선택하는 것이 좋다.
보건용 마스크를 잘 골랐더라도 제대로 착용하지 않으면 무용지물이다. 코와 입이 완전히 가려지도록 고정하고 마스크가 얼굴에 밀착하도록 해 틈을 최소화해야 한다. 마스크와 얼굴 사이 틈새로 미세먼지가 유입될 수 있어서다. 휴지 등을 마스크 안에 덧대 사용하는 것도 밀착력을 떨어뜨리므로 금물이다.
착용한 뒤에는 가능하면 형태가 망가지지 않도록 하고, 입으로 숨 쉬는 것도 피하는 게 좋다. 코는 콧속 점막이 미세먼지를 흡착해 배출하도록 돕지만, 입으로 숨 쉬면 미세먼지 등의 이물질을 걸러내기 힘들다. 또 보건용 마스크는 세탁하면 효과가 떨어지므로 세탁해 재사용하는 것도 삼가야 한다.
외출 후에는 손과 얼굴을 깨끗하게 씻고, 콧속과 입안을 헹구는 게 좋다. 옷과 가방 등에 붙은 미세먼지도 털어내야 한다. 하루에 8~10컵 물을 마셔 체내 염증 반응을 예방하고 노폐물을 몸 밖으로 빼내야 한다. 무엇보다도 미세먼지가 심각할 때에는 외출을 자제하는 게 좋다.
이세원 서울아산병원 호흡기내과 교수는 20일 "미세먼지 주의보 또는 경보가 있을 때는 호흡기나 심장에 질병이 있으신 분은 집 바깥에 나가는 것을 삼가고, 노인이나 어린이는 밖에 머무르는 걸 자제해야 한다"며 "부득이 외출했다면 손과 얼굴을 깨끗이 씻어야 한다"고 거듭 강조했다.
그러면서 "천식이나 만성폐쇄성폐질환(COPD) 환자의 경우 평상시 증상을 고려해 속효성 기관지 확장제 등 응급약을 상비하고 외출해야 할 것"이라고 덧붙였다.
