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한국마사회 렛츠런파크 서울에서 4일(일) 열린 제15회 '대통령배(GⅠ, 제9경주, 2000m, 3세 이상, 국OPEN)'에서 '트리플나인(6세, 수, 한국, 레이팅127)'이 우승했다. 2015년부터 이 대회 4연패다. 경주기록은 2분 7초 7.
'대통령배'는 8억원의 한국 경마 최고 수준 상금을 놓고 서울과 부경의 국산마가 총출동하는 연말 대형 이벤트다. 우승하면 국산마 최강자라는 명예를 안게 된다. 2010년부터 부경 경주마들이 승리를 거머쥐며, 전통적으로 부경이 우세를 보여 왔다.
'트리플나인'은 작년에 '대통령배' 우승하며, 2012년 '당대불패'가 달성한 '대통령배' 3연승과 같은 기록을 세운 바 있다. 그리고 이번 우승으로 '대통령배' 4연패라는 새로운 전설을 세웠다.
'트리플나인'은 3코너까지 중후반 그룹에서 힘을 아꼈다. 4코너부터 추입을 시작하며 승부수를 던졌다. 결승선 앞 400m 지점에서 선두로 올라섰고, 추입을 시작한 다른 경쟁자들에게 역전을 허용하지 않았다. 거리차를 점점 넓히며 2위 '야호스카이캣'과 무려 6마신(1마신= 약 2.4m)이라는 큰 차이로 결승선을 통과했다.
'트리플나인'과 2015년, 2017년에 이어 '대통령배'를 함께 한 임성실 기수는 "오늘 역사적인 날이라고 생각하니 긴장이 많이 되었다"라며 벅찬 감정을 드러냈다. "'대통령배' 4연패는 굉장히 어려운 기록이기 때문에 앞으로 쉽게 깨지지 않을 것이다. '트리플나인'은 정말 대단한 말이고, 함께 할 수 있어 영광이다"라고 했다.
임성실 기수는 2013년 '인디밴드'라는 경주마와 '대통령배'를 우승한 적이 있어 이번으로 4번째 '대통령배' 트로피를 안았다. '인디밴드' 역시 '트리플나인'과 같은 김영관 조교사의 관리를 받았던 말로, 김영관 조교사는 '대통령배' 5번 우승의 영광을 거머쥐었다.
김영관 조교사는 "'트리플나인'은 올해 6세로 다소 나이가 많지만 능력의 한계가 보이지 않는다. 앞으로도 관리를 잘 해서 좋은 성적을 이어가겠다"라고 말했다.
이날 '대통령배'의 시상식에는 한국마사회 김종길 부회장과 서울마주협회 강석대 협회장, 부경마주협회 김욱수 협회장, 서울조교사협회 홍대유 협회장 등이 참석했다. 3만 2000여 명의 관중이 모여 뜨거운 응원을 보냈다. 총 매출은 약 48억원을 기록했으며, 배당률은 단승식 1.6배, 복승식과 쌍승식은 각각 160.9배, 202.2배를 기록했다.
신보순기자 bsshin@sportschosun.com
