얼마 전 지인의 소개로 내원한 40대의 남자 환자가 있었다. 너무나 바쁜 일상생활로 자신의 구강 건강을 돌볼 여유가 없이 일만 하던 그는 심한 치주 질환으로 여러 개의 치아를 잃었다. 그나마 남은 치아도 추가 발치가 필요해 부득이 10여개의 임플란트를 해야 할 상황이었다.
이 환자가 두려워하는 것은 수술 후 바로 일상에 복귀해야 하는데 지장이 있으면 어떻게 하나 하는 것이었다. 수술 후 너무 피곤해서 일하기 어렵다든지, 붓기가 심하거나 멍이 들어 사회 활동에 지장을 주면 어떻게 하나 하는 걱정을 했다.
필자는 환자가 도착하기 전에 식립 예정인 임플란트를 빠짐없이 준비한 후 수 십 차례에 걸쳐 수술을 머릿속에서 시뮬레이션 했다. 환자가 도착한 후 마취를 하고 수술에 들어간 후 75분 정도의 시간 동안에 12개의 임플란트를 심고 뼈의 상태에 따라 치조골 이식술과 상악동거상술 등이 시술됐다.
환자는 별 불편 없이 일상생활에 복귀했고, 우려했던 붓기나 멍 등은 발생하지 않았다. 이와 같이 수술이 빠른 시간에 마무리 되고 환자가 큰 어려움 없이 일상으로의 복귀가 가능했던 것은 기존의 아날로그식 수술이 아닌 디지털 방식에 의한 수술용 가이드의 도움 때문이었다.
디지털 가이드 시스템에 의한 임플란트 수술의 강점은 다음과 같다.
①수술 시간이 단축된다. 절개와 봉합의 필요성이 줄어들고 임플란트의 위치를 잡는 시간이 필요하지 않다.
②환자의 통증이 현저히 감소한다.
③환자의 회복 시간이 빨라진다.
④환자가 붓거나 멍들 확률이 현저히 줄어든다.
⑤수술 후 보철하기까지의 기간이 짧아지고 수술의 성공률도 높아진다.
위와 같은 장점으로 특히 10개 이상의 임플란트를 심는 경우 특히 효용성이 높고 사용 빈도도 점점 증가하고 있다.
이처럼 과학과 기술의 발전은 치과 수술에도 막대한 영향을 끼치며 환자들의 고통과 불편을 줄여주고 있다. 가까운 미래의 치과는 디지털 가이드 시스템의 지속적인 개발을 통해 통증이 없고 편안하고 안전한 곳으로 더욱 발전해가길 기대해본다. 글·이호정 서울순치과 원장
