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한국마사회는 40억원의 씨수말을 국내에 도입했다고 15일 밝혔다. 몸값만 놓고 보면 국내 최고의 씨수말 '메니피' 급이다. 미국, 영국 등 북반구 전체를 돌며 어렵게 구매한 명마(名馬)로 북미 3대 혈통으로 불리는 'A.P. Indy'의 자마다.
명마의 정액 한 방울은 다이아몬드 1캐럿과도 맞먹는다는 말이 있다. 그만큼 경마산업에서 씨수말이 가지는 상업적 가치는 상당하다. 몸값이 수천억원에 달하는 말이 있다면 믿기는가?
'테이크차지인디'는 미국 국적의 7세마로 그야말로 '최고의 혈통'을 가진 명마다. 우선, 부마인 'A.P. Indy'는 '노던댄스', '미스터프로스펙터'와 함께 북미 3대 혈통마로 불리는 씨수말이다. 뛰어난 자마를 무수히 배출했으며, 그중에는 현재 미국 최고 씨수마 '태핏'도 포함된다. '태핏'은 국내에서 씨수말로 활동 중인 '한센'의 부마로 경마팬들에겐 친숙한 이름이다. 한국마사회가 '한센'과 더불어 '테이크차지인디'를 차세대 주력 씨수말로 키우려는 이유도 'A.P. Indy'가 가진 뛰어난 혈통적 능력에 기인한다.
모마인 'Take Charge Lady' 역시 혈통에 있어선 다른 씨암말들을 크게 웃돈다. 현역 시절 3년간 20억원 이상을 벌어들였으며 씨암말로도 많은 성과를 거뒀다. 특히, 2010년 출산한 'Will Take Charge'는 현역 시절 40억원 이상을 벌어들인 경주마로, 현재는 미국에서 교배료 3만달러의 씨수말이다.
부마와 모마로부터 최고의 피를 물려받은 경주마답게 '테이크차지인디' 역시 현역시절 눈부신 활약을 펼쳤다. 6.5마신차 대승을 거두며 화려한 데뷔전을 가졌으며, 3세 때는 플로리다더비(GⅠ)에서 우승을 차지해 최상급 경주마로서의 능력을 확인시키기도 했다. 플로리다더비는 미국 최고 3세마 경주 중 하나로 우승 시 켄터키더비 우승 유력마로 팬들의 기대를 한 몸에 받게 된다. 실제로 올해도 켄터키더비 우승의 영예는 플로리다더비 우승마인 'Nyquist'가 차지했다.
하지만 '테이크차지인디'는 플로리다더비(GⅠ) 우승 직후. 부상으로 인해 켄터키더비 도전이 무산되고, 1년 가까이나 경주에 출전하지 못했다. 그럼에도 피나는 노력 끝에 4세 때 멋지게 재기에 성공하며, 5세 때 교배로 2만달러를 받는 씨수말로 데뷔하게 된다.
경주마가 아닌 씨수말로 '테이크차지인디'의 능력은 아직 완벽히 검정되지 못했다. 최근 데뷔해 아직 자마들 중 한 두도 경주에 출전하지 않았다. 그럼에도 한국마사회가 거금을 들여 구매를 결심한 이유는 '혈통'과 '유전능력'에 있다.
한국마사회는 씨수말을 도입하고자 올해 영국을 비롯해 미국, 아일랜드 등 북반구 전체를 일주했다. 검수한 씨수말도 62두에 달했다. 그 과정에서 한국마사회는 자체 개발한 '케이닉스(유전정보를 활용한 세계 최초의 선발·교배 프로그램)'를 활용해 씨수말의 유전 능력을 검증했다. 그 결과 '테이크차지인디'가 유전적으로 중장거리에 뛰어난 능력이 있음이 밝혀졌다.
한국마사회는 관계자는 "'메니피'의 자마들이 상대적으로 중단거리에 강한데, '테이크차지인디'의 자마는 중장거리에 강할 가능성이 높다"며 "세계적인 국산마를 배출하려는 마사회의 장기목표에도 크게 기여할 수 있을 것"이라고 기대했다.
'테이크차지인디'가 씨수말로서 가진 '잠재력'에 기대 마주에게 접근했지만, 협상 과정은 결코 녹록치 않았다. 마사회가 제시한 거액에도 마주는 쉽사리 판매를 결심하지 못했고, 결국 '2017년 이후 되사갈 수 있다'는 옵션을 걸고서야 '테이크차지인디'는 마사회의 손에 들어올 수 있었다.
도입 전반을 담당한 한국마사회 말산업종합정보센터 이재천 차장은 "'J. S. Choice' 올해 미국 브리더스컵에 출전하며 케이닉스 프로그램의 우수성을 검증했다"며 "마찬가지로 '테이크차지인디'도 메니피, 포레스트캠프 등을 뛰어넘는 최고의 씨수말로 활약할 수 있길 기대한다"고 했다.
'테이크차지인디'는 현재 인천공항 검역소에서 검역절차를 밟고 있으며, 빠르면 내년 1월 중순경 렛츠럼팜 제주로 옮겨질 예정이다.
신보순기자 bsshin@sportschosun.com
