알뜰폰업계가 1만원대 등의 실속형 요금제를 대거 선보일 전망이다. 정부가 이동통신3사보다 저렴한 가격을 통해 성장 정체를 극복할 수 있도록 한 방안을 추진하고 있기 때문이다.
미래창조과학부는 알뜰폰 지원방침이 담긴 '통신시장 경쟁정책 추진계획'을 마련했다고 24일 밝혔다. 통신시장 경쟁정책 추진계획은 알뜰폰 업계가 데이터 관련 비용을 줄여 활발하게 신규 데이터 요금제를 개발할 수 있도록 하는 것을 골자로 하고 있다.
미래부는 알뜰폰 업계의 서비스 원가를 결정하는 망(네트워크) 임대료에서 데이터 상품과 관련된 비용을 다각도로 낮춰 알뜰폰 업계의 요금제 다각화를 꾀한다는 방침이다.
망 임대료의 사실상 기준 역할을 하는 SK텔레콤의 도매 대가에서 올해 알뜰폰 업계가 낼 데이터 비용을 작년보다 18.6% 인하하고 음성 무제한제 때 나가는 추가 비용도 요금 구간에 따라 5.7∼43.4%씩 깎았다. 이통사의 데이터 요금을 중계해 팔 때 이통사·알뜰폰 업계가 수익을 나누는 비율도 조정해 알뜰폰 업계의 몫도 5%포인트씩 인상했다. 전체 수익을 100으로 볼 때 알뜰폰 업계가 가져가는 비중이 예전에는 요금 구간에 따라 45∼55 사이였는데 이를 50∼60으로 끌어올린 것이다.
미래부는 이같은 조처로 인해 알뜰폰 업계가 수백억 원대의 비용 절감 효과가 나타나 신규 데이터 상품을 대거 개발할 여력도 생길 것으로 예상하고 있다.
알뜰폰 업계는 2011년 도입 이후 손실 폭이 많이 줄었지만, 작년 업계 전체의 적자가 511억원에 달하는 등 자금 사정이 녹록치 않은 상황이다.
이통업계 한 관계자는 "통신료 인하를 위해 정부가 제4이동통신 추진에 나섰지만 전략을 수정, 알뜰폰 업계 육성에 집중하기로 한 듯 보인다"고 말했다.
실제 미래부는 2010년 이후 지금껏 7차례 선정이 무산된 제4 이통사와 관련해서는 "일단 성급한 재추진은 지양키로 했다"고 밝혔다. 알뜰폰 업체를 키우고 이후 신청 수요 등의 사정을 봐서 내년 초 추진 여부를 다시 검토한다는 얘기다.
다만 적격 사업자가 나타날 가능성도 있는 만큼 주파수 중 2.5㎓ 대역은 제4 이통사 몫으로 정해 당분간 남겨놓기로 했다.
김세형 기자 fax123@sportschosun.com
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