하이브리드의 대명사 토요타 프리우스의 4번째 풀 체인지 모델 '4세대 프리우스'가 국내 선보였다.
한국토요타는 22일 웨스틴 조선호텔에서 4세대 프리우스 발표회를 갖고 사전 계약에 들어간다고 밝혔다. 4세대 프리우스는 현대차가 지난 1월 내놓은 '아이오닉 하이브리드'와 경쟁할 것으로 보인다.
프리우스의 어원은 라틴어로 '선구자'다. 1997년 세계최초 양산형 하이브리드인 1세대, 2003년 '하이브리드 시너지 드라이브'를 표방하며, 연비와 주행을 양립시켜 하이브리드를 정착시킨 2세대, 2009년 세계최고의 연비로 하이브리드 확대의 서막을 알린 3세대에 이르기까지 프리우스는 그 시대 세계 자동차 업계의 '선구자' 역할을 담당했다.
4세대 프리우스가 맡은 '선구자'의 키워드는 'TNGA(Toyota New Global Architecture)'다.
이는 '보다 좋은차 만들기'를 위한 토요타의 전사적인 구조개혁인 TNGA가 적용된 첫 모델이기 때문이다.
TNGA의 핵심은 파워트레인, 플랫폼, 저중심화, 안전성능 등에서 차량의 기본 성능과 상품성을 큰 폭으로 향상 시키는 핵심기술(TNGA 부품)을 개발, 토요타의 전체 차량에 스마트하게 공용화하는 것이다. 또한 고객이 보고 만지는 부분, 주행의 맛(튜닝) 등 개성과 감성품질의 부분은 개별 차종별로 다양하게 개발하게 된다.
한국토요타측은 "이로써 '운전이 재미있고 멋진 차, 갖고 싶고 계속 타고 싶은 토요타 차'를 만드는 것이 궁극적인 목표"라고 설명했다.
4세대 프리우스는 종전 모델보다 각종 기본 성능과 상품성이 업그레이드됐다.
4세대 프리우스의 복합연비는 21.9㎞/ℓ(고속 21.0㎞/ℓ, 도심 22.6㎞/ℓ)다.
이는 경쟁차종인 아이오닉의 복합연비(22.4km/ℓ)가 근소하게 앞서지만, 한국도요타 측은 프리우스가 도심연비에서는 국내 최고 수준이라고 강조했다.
또한 최대 열효율 40%를 실현한 엔진을 비롯, 모터, 트랜스액슬, 파워 컨트롤 유니트, 구동용 배터리 등 시스템 전체에서 소형 및 경량화를 이뤘으며 첨단 공기역학 기술이 결집된 디자인이 특징이다.
아울러 이전 모델에 비해 차체 폭과 전장이 각각 15㎜, 60㎜ 길어졌다. 반면 공기역학을 고려해 차체 높이는 20㎜ 낮췄다. 또 조종성과 승차감을 향상시키기 위한 저중심 설계로 앞좌석 높이를 55㎜ 내렸다.
저중심 패키지에 더해 강성을 약 60% 향상시킨 고강성 차체와 더블 위시본 리어 서스펜션을 새로 채용함으로써 주행의 즐거움과 승차감이 향상됐다고 한국토요타측은 설명했다.
여기에 진동, 소음을 억제하는 고강성 보디에 추가해 접합부의 틈새도 철저히 차단, 실내 정숙성을 극대화했다.
이날 국내 발표회를 위해 한국을 방문한 4세대 프리우스 개발총괄 토요시마 코지 CE(Chief Engineer)는 "4세대 프리우스의 개발 컨셉트는 'Beautiful Hybrid(아름다운 지구·아름다운 차)'로, TNGA를 통해 차만들기의 모든 것을 원점에서 재검토했다"면서 "프리우스의 DNA라고도 할 수 있는 뛰어난 연비 성능의 진화는 물론, '감성을 움직이는 스타일', '철저하게 인간중심으로 심혈을 기울인 인테리어', '설레임과 두근거림을 느끼게 하는 운전의 즐거움과 안전성능'을 갖췄다"고 말했다.
4세대 프리우스의 국내 판매가격은 E 그레이드 (표준형) 3260만원, S 그레이드 (고급형) 3890만원이다.
토요타는 22일부터 본격적인 4세대 프리우스의 사전계약에 들어가며 구매와 관련한 보다 상세한 내용은 전국 토요타 공식 딜러 전시장을 통해 확인할 수 있다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com
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