겨울철 독감-로타바이러스 '주의보'

한겨울 독감(인플루엔자)과 장염 환자가 늘고 있어 관리에 신경을 써야 할 것으로 보인다.

10일 질병관리본부의 표본감시 결과를 보면 지난해 12월 28일~올해 1월 2일 외래환자 1000명당 인플루엔자 의사환자수(의사환자 분율)은 10.6명으로 집계됐다. 전주(12월 20일~26일)의 9.0명보다 1.6명 증가했다. 의사환자는 지난해 12월(49~52주) 7명 안팎을 유지했지만, 이번 겨울 처음으로 두자릿수를 기록했다.

2015~2016년 독감 유행 기준은 인구 1000명당 의사환자수 11.3명이다. 표본감시 결과, 이 기준보다 의사환자가 많으면 인플루엔자 유행 주의보가 발령된다. 연령별로 살펴보면 초·중·고등학교 학생이 속한 7~18세 독감 의심환자는 16.8명으로 유행 기준을 훌쩍 뛰어넘었다. 일주일 사이 28.2% 증가한 셈이다. 독감은 비교적 건강한 20~40대에서도 인구 1000명당 12.4명 발생하며 유행 수위를 넘었다. 0~6세 영유아 역시 11.6명으로 주의가 필요했다.

독감은 일반적인 감기와 다르다. 독감은 고열, 오한, 두통, 근육통과 더불어 기침, 인후통 등의 호흡기 증상을 함께 보인다. 독감을 예방하려면 인플루엔자 백신을 미리 접종하는 게 좋다. 백신은 적어도 유행 1개월 전에 맞아야 효과적이므로 10월~11월에 접종하는 것이 바람직하다. 65세 이상 노인은 전국 보건소와 지정 의료기관에서 무료로 접종 가능하다.

영유아의 경우 겨울철 장염 발생의 원인인 로타바이러스의 감염도 조심해야 한다.

10일 건강보험심사평가원의 보건의료빅데이터에 따르면 작년 로타바이러스 장염(질병코드 A080) 진료인원은 8676명으로, 이 중 91.6%인 7951명은 10세 이하 환자였다. 생후 3개월부터 35개월 사이의 아이들에게 심한 증상의 로타바이러스 장염이 걸리는 경우가 많다.

노로바이러스와 더불어 장염의 원인이 되는 로타바이러스는 주로 겨울철에 시작해 봄철까지 유행이 이어지는 양상을 보인다. 2014년 1월부터 4월까지는 가장 많은 1321명의 환자가 발생했다. 로타바이러스는 대변 분비물의 구강 유입을 통해 감염되므로 어린이집처럼 영유아가 많이 모이는 곳에서는 감염되지 않도록 같히 주의해야 한다.

예방을 위해서는 최소 생후 6주 이후 예방 접종을 받을 수 있다. 로타텍, 로타릭스라는 경구용 생백신이 한국에서 사용되는데, 이들 백신은 국가예방접종에 포함돼 있지는 않다. 이와 함께 철저한 위생 관리를 하는 것도 예방에 도움이 된다. 오염된 식수나 음식물 외에도 장난감, 수도꼭지, 기저귀 교환대 등을 통해서도 감염될 수 있으니 주의해야 한다.
김소형기자 [e-mail]