올해 건강기능식품 업계 절대강자는 ‘프로바이오틱스’

올해 건강기능식품 업계의 화제 중 하나는 '프로바이오틱스'다.

장 건강뿐 아니라 면역력 향상에도 도움을 주는 프로바이오틱스 섭취에 대한 인식이 높아지면서, 시장도 날로 성장 추세다. 식약처가 발표한 지난해 프로바이오틱스 건강기능식품 생산실적은 804억원으로, 508억원을 기록한 전년 대비 55%에 달하는 성장세를 보였다. 건강기능식품 총 생산실적의 성장이 5%에 그친 것에 비하면 프로바이오틱스 시장은 독보적인 성장률을 보인 셈이다.

프로바이오틱스가 크게 사랑 받자, 기존 요거트 업체들도 '저당 캠페인,' 유산균 균주 표기 등 활동을 시작하기도 했다. 제약사나 식품기업 등 해당 업체들도 저마다 차별화된 균주 및 효능을 내세운 제품을 앞다퉈 출시하며 시장 공략에 적극 나섰다. 특허 받은 유산균으로 전문성을 강화한 제품을 비롯해 피부 면역과민반응 개선에 도움을 주는 유산균 제품이나 어린이 전용 제품도 눈길을 끌었다.

세노비스 프로바이오틱스.

장벽에 착 붙는 특허 받은 유산균 'Lp299v' 인기

올 한해 제약사들이 다양한 유산균 제품을 출시한 가운데, 세계 1위* 프로바이오틱스 기업의 브랜드 세노비스가 선보인 전문적인 장 건강기능식품 '프로바이오틱스'가 크게 주목받았다.

유산균 전문사 '프로비(Probi)'에서 특허 받은 프리미엄 유산균 'Lp(락토바실러스 플란타룸)299v'만을 100억 마리 함유한 세노비스 '프로바이오틱스'는 우수한 장 부착력, 상온에서도 균수를 유지하는 안정성 등을 인정 받아 출시 한 달 만에 3만개 초도 물량 완판을 기록, 9개월만에 10만 개 판매를 돌파하는 등 소비자들로부터 큰 호응을 얻었다. 'Lp299v'는 장까지 살아서 도달하는 것은 물론, 장벽에 먼저 착 붙어 유해균이 장내 자리잡지 못하게 하고 유익균은 증식시켜 장 건강에 도움을 주는 것이 특징이다.

특히 지난 10월 한달 간 제품에 대한 자신감을 바탕으로 실시했던 '3주의 약속! 세노비스 프로바이오틱스 100% 환불보장 프로그램'은 'Lp299v'의 차별화된 효능을 입증했다. 제품을 3주 간 섭취한 후 불만족 시 전액 환불을 보장한 이번 캠페인은 0.7%에 불과한 환불률을 보이며 성공적으로 종료돼 제품에 대한 신뢰도를 더했다.

세노비스 측은 수많은 유산균 제품 중 어떤 제품을 골라야 할지 망설이는 소비자들에게 보다 전문적이고 안전한 제품을 부담 없이 체험할 수 있는 기회를 제공한 점이 긍정적인 반응을 얻은 것으로 보인다고 밝혔다.

피부 면역과민반응 개선, 혈당 조절 등 다양한 효능 내세운 제품 등장

장 건강뿐 아니라 면역과민반응에 의한 피부상태 개선 기능성을 인정받은 김치 유산균이나 당뇨병 예방에 도움을 주는 유산균을 함유한 제품도 프로바이오틱스 열풍에 동참했다.

CJ제일제당은 한국전통발효식품인 김치에서 분리한 ' CJLP133'이 장 건강과 피부 가려움 개선에 도움을 줄 수 있는 '피부유산균 CJLP133'을 선보여 큰 인기를 끌었다.

피부면역개선에 좋은 '피부 유산균' 시장을 개척해 월 매출 10억원 이상의 히트상품으로 성장하며 누적매출 150억원 달성하는 성과를 거뒀다.

쎌바이오텍은 혈당 관리에 도움을 주는 '듀오락 혈당컨트롤'을 리뉴얼 출시해 음주 섭취율이 높은 남성 소비자들의 눈길을 끌었다. 당뇨병 예방 및 치료에 특허를 받은 유산균 'CBT-DM3'과 함께 식후 인슐린의 과다 분비를 막고 혈당 상승을 감소시키는 '귀리식이섬유', 인슐린을 정상수치로 유지시켜주는 '이눌린'을 함유해 혈당 상승 억제에 도움을 준다.

프로바이오틱스의 새로운 타깃, 영·유아 전용 제품도 속속 선보여

체내 면역체계가 형성되는 영·유아 시기의 장 건강관리 중요성도 주목을 받으며, 어린이 건강기능식품 트렌드 역시 프로바이오틱스 제품으로 집중되는 경향을 보였다.

영유아용 건강식품 브랜드 '정글베베'는 '크리스찬 한센'의 'BB-12'와 핀란드의 유제품 기업 '발리오'에서 독점 생산하는 특허 유산균 'LGG 복합 프로바이오틱'을 함유한 '정글베베 프로바이오틱스'를 선보였다. 생존율이 뛰어난 두 가지 유익균을 한번에 섭취할 수 있다는 점을 내세우고 있다.

세노비스 키즈는 하루 1정으로 10억 마리 유산균을 섭취할 수 있는 '스노우 프로바이오틱스'로 어린이 프로바이오틱스 시장을 공략하고 나섰다. 입맛이 까다로운 아이들도 거부감 없이 맛있게 즐길 수 있도록 녹여먹는 달콤한 바닐라 맛으로 선보인 것이 특징이다. 또한 일반적인 발효유 제품들이 많은 양의 설탕과 과당 등의 당분이 함유되어 있어 아이들의 건강에 좋지 않은 영향을 미칠 수 있다는 점을 고려해, 합성착색료, 합성보존료, 설탕 무첨가로 아이들이 안심하고 섭취할 수 있도록 했다.

세노비스 관계자는 "최근 유산균의 장 건강 및 면역력 향상 기능뿐 아니라 항암작용, 콜레스테롤 저하 등에 대한 연구결과들이 속속 발표되면서 그 효능이 새롭게 각광받고 있다"며, "앞으로도 다양한 효능이 입증된 제품들이 업계 및 소비자들의 이목을 집중시키며 프로바이오틱스 시장 성장에 기여할 것으로 보인다"고 말했다.전상희 기자 [e-mail]