20일 SK플래닛의 오픈마켓 11번가(www.11st.co.kr)에 따르면 10월 14일∼11월 18일 사이에 러버덕 관련 상품 판매가 지난해 같은 기간보다 420%나 급증했다. 유아용 물놀이 장난감으로 유명한 러버덕은 주요 소비자가 어린 자녀를 둔 30∼40대 여성들이었지만, 올해는 20∼30대 남성의 구매비중이 58%나 차지할 정도로 높았다.
11번가 담당자는 "러버덕 전시 후 상품 인지도가 급상승해 매출이 크게 늘었다. 가격도 5000원 정도여서 남성들이 여자친구나 자녀 선물용으로 많이 구입한 것으로 보인다"고 전했다.
귀여운 외모의 러버덕 인기에 덩달아 작고 귀여운 인형과 사무용품들도 특수를 누리고 있다.
러버덕 판매 기간 동안 곰을 의인화한 모형 장난감 '베어브릭'(Bearbrick) 매출도 지난해 동기보다 80%나 성장했다. 같은 기간 아기 모습의 무게 50g짜리 피규어 '소니엔젤'도 매출이 57% 늘었다. 사무용품 중엔 도시바의 고래 모양 마스코트 '파라짱'을 활용해 만든 USB와 마우스 매출이 1년 사이에 35% 증가했다.
유통업계에서는 어른이면서 청소년시기 아이템을 즐기는 키덜트 문화와 취업난과 직장 생활에 지친 성인들이 귀여운 아이템을 '힐링'의 수단으로 이용하는 것으로 보고 있다.
실제로 지난 15일 동대문 DDP에서 포켓몬스터 캐릭터 '피카츄'를 활용한 퍼포먼스 '피카츄 쇼타임'이 열릴 예정이었으나 예상 외로 많은 인파가 몰리면서 안전 문제로 행사가 축소되기도 했다.
11번가 관계자는 "귀여움이 극대화된 상품들은 잠시나마 일상의 시름과 외로움을 잊게 해주는 힐링 아이템이다. 이런 상품들은 앞으로 다양한 제품과 결합해 더 늘어날 것"이라고 밝혔다.
