파랑풍선, 도쿄 오사카 등 벚꽃 축제 패키지 선보여

파랑풍선 여행사(WWW.PARANGB.COM)가 3월 중순부터 개화가 시작되는 일본 벚꽃 시기에 맞춰 벚꽃 축제 상품을 출시했다. 벚꽃은 3월 하순부터 4월 말까지 일본의 전 국토를 뒤덮는다. 개화시기에 맞춰 전국에서 벚꽃축제가 열리며, 대표적인 곳으로는 도쿄, 오사카, 후쿠오카, 나고야가 손꼽힌다.

일본의 수도 도쿄는 요요기공원, 나카메구로 등의 벚꽃 명소가 있지만 가장 인기있는 벚꽃 축제 장소는 우에노 공원이다.

벚꽃나무가 약 1200그루 있으며 밤에는 조명으로 빛을 발해 한층 무드있게 만들어 준다. 축제기간 우에노공원을 가면, 보통 때 한산함과는 달리 사람들로 북적거린다. 일본의 젊은이들 수천명이 쏟아져 나와 돗자리를 펼치고 자유롭게 축제를 즐기며, 노천 음식점들과 다양한 이벤트 행사들이 벌어져, 말 그대로 축제의 한마당이 된다.

식도락의 천국이라 불리우는 오사카는 오사카성 주변이 대표적인 벚꽃명소로 알려져 있으나, 일본 최고의 벚꽃을 볼 수 있는 곳은 교토의 아라시야마다. 헤이안 시대의 귀족들이 별장으로 선호했던 곳으로, 벚꽃이 만개할 무렵에는 아름다운 풍경을 자랑한다.

나고야 성은 오사카성, 구마모토성과 함께 일본의 3대 성으로 꼽히며, 주변의 현대식 건물과 어우러져 독특한 분위기를 자아낸다. 성 주변으로는 녹지와 시민들을 위한 공원이 조성되어 있으며 2,000그루의 벚꽃나무가 만개해 운치를 더해준다.

후쿠오카 지역을 대표하는 벚꽃 명소는 오호리 공원 근처의 후쿠오카 성터인 마이즈루 공원이다.

400년 역사의 후쿠오카 성터와 야구장이 있는 복합공간으로 1000그루의 벚꽃나무가 풍성함과 화려함을 뽐낸다. 밤이 되면 아름다운 조명도 비춘다.

일본 지역별 벚꽃 예상 개화시기를 살펴보면 중부 지방은 3월 하순에서 4월 상순까지이며, 남부 지방은 3월 중순에서 4월 상순까지 벚꽃을 감상할 수 있다.

엔저현상(엔화대비 원화가치 상승)으로 환율이 100엔당 1,000원대까지 떨어져 일본여행이 한결 수월해졌다. 1~2년 전에 비해 여행 경비가 30~40% 줄어든 셈이며, 상대적으로 경제적 부담이 줄어들자 한국인 관광객이 늘어나는 추세다. 파랑풍선 벚꽃 축제 기획전은 일본에서 벚꽃 여행지로 유명한 지역을 한데 묶어놓아 벚꽃축제를 계획중인 여행객이라면 각 지역별 특징과 금액을 한눈에 비교해 볼 수 있다. 벚꽃 축제는 상품은 2박 3일 자유일정으로 구성되어 있으며, 항공과 호텔을 포함 가격은 성인 1인 기준 15만9000원 부터 판매(택스-유류할증료 불포함) 중이다.


김세형기자 [e-mail]