지난해 전세계 면세시장 규모는 558억 달러로 2011년 대비 21% 성장했으며, 최근 5년간 평균 11%의 성장세를 이어가고 있다. 아시아 시장은 지난해 대비 24% 신장했고, 지난 2011년에는 아시아시장이 유럽시장을 제치고 처음으로 가장 큰 시장으로 떠올랐다.
인천공항 에어스타 애비뉴(AIRSTAR Avenue, www.iiacairstar.kr)는 2013년 한 해의 면세점 업계 트렌드와 주요 이슈를 'C.O.M.E'이라는 키워드로 정리해 발표했다.
◆China (중국인 소비 급증)
2013년 면세점을 비롯 유통업계는 중국인의 영향력이 막강했다. 현대경제연구원의 '최근 관광, 레저 산업의 주요 특징 및 시사점' 보고서에 따르면, 한국을 방문한 중국인 관광객은 지난 2001년 48만명에서 2012년 284만명으로 꾸준하게 증가하고 있다. 이는 전체 방한 관광객 중 중국 관광객이 차지하던 비중이 9.4%에서 25.5%로 급증한 수치다. 중국인 관광객수와 함께 매출도 신장했다. 관세청은 올해 중국인의 국내 면세점 이용액이 처음으로 한국인을 앞섰다고 밝혔다. 지난 7월 말까지 국내 면세점 국적별 이용액 중 중국인이 사용한 금액은 8억6338만달러에 달해 한국인 매출액인 8억4575만달러를 처음으로 능가했다.
특히 중국인 큰손 '요우커'의 매출 파워는 국경절 연휴 기간 동안 여실히 드러났다. 인천공항 에어스타 애비뉴의 1월에서 9월까지 전체 매출에서 중국인이 차지하는 비율은 29%였고, 국경절 기간에는 36%까지 확대됐다. 에어스타 애비뉴에 따르면 국경절 연휴 일주일간 발생한 중국인 관광객 매출액이 지난해 국경절과 비교했을 때 25% 신장해 총 159억 원을 기록했다고 밝혔다. 또한 같은 기간 동안 일평균 중국인 매출액은 23억으로, 지난해 국경절 일평균 매출액인 16억원에 비해 크게 늘어났다.
◆One (면세 업계 세계 1위)
국내 면세점 시장 규모는 6조 3천억 원으로 세계 1위 수준이다. 세계 면세점시장 점유율로 비교하면 한국이 10.4%로 1위, 그 다음으로 영국(6.8%), 미국(6.2%), 중국(5.4%), 홍콩(4.6%) 순이다.(출처:Generation Research)
면세점 시설 및 서비스도 세계 최고 수준을 자랑한다. 인천공항 에어스타 애비뉴는 올해 권위 있는 비즈니스 여행전문 잡지인 비즈니스 트래블러(Business Traveller)가 주관하는 시상식인 '2013 비즈니스 트래블러 아시아 퍼시픽 어워드'에서 '세계 최고 면세점'으로 3년 연속 선정되었다. 또한 여행 분야 전문가의 평가로 진행되는 '제 29회 프론티어 어워즈 2013'과 중국인 2만 명의 투표로 결정되는 '비즈니스 트래블러 차이나 어워즈'에서도 '세계 최고 면세점'으로 선정된 올 한 해에만 3관왕을 휩쓰는 쾌거를 이루었다.
◆Medium-sized (국내 중소기업 브랜드의 약진)
해외 명품 브랜드로 점철된 국내 면세점이 변화하고 있다. 국내 중소기업의 브랜드의 면세점 입점률과 점포 면적이 늘어나고 있다. 이는 국내 소비자들이 면세점을 명품이 아닌 꼭 필요한 제품을 평소보다 합리적인 가격에 구매할 수 있는 유통채널로 인식하는 성향과 외국인 관광객들이 외국에서는 접하기 어려운 독특한 국내 중소기업 브랜드를 선호는 추세를 반영했기 때문이다. 또한 면세점별 특색을 강화하기 위해 숨겨진 국내 브랜드를 발굴하기는 사례도 늘고 있다.
인천공항 에어스타 애비뉴는 작년 7월, 국내 기업의 제품을 육성하기 위해 내외국민에게 큰 인기를 얻고 있는 국산 브랜드로 꾸며진 '국산품 전용 매장'을 오픈했다. 대표 입점 브랜드로는 MCM, 제이에스티나, 블랙야크, 쿠론, 쿠쿠, 아이리버, 이미용 소형가전을 판매하는 유닉스와 로봇청소기를 취급하는 마미로봇 등이 있다.
◆Extend (시장 확대를 위한 해외 진출)
2013년은 세계 최고 수준의 면세점 운영 노하우와 마케팅 능력을 인정받은 국내 면세점 업계가 해외 시장 공략에 본격적으로 돌입한 해로 볼 수 있다.
신라면세점은 지난 1월 창이공항 내 제 3터미널에 첫 해외 면세점을 오픈했다. 싱가포르 창이공항은 인천공항, 홍콩 첵랍콕 공항과 함께 아시아 3대 허브 공항으로 손꼽힌다. 신라면세점이 오픈한 보테가베네타와 프라다 매장은 창이공항 내에서도 유동인구가 많고 해외 명품매장이 밀집되어 있는 제 3터미널의 출국 및 환승 라운지 2층에 위치해 있어 의미를 더한다. 더불어 지난 11월에는 DFS, 뉘앙스 등 6개의 글로벌 면세점 업체들을 제치고 창이공항 제3터미널에 유일한 시계 브랜드 편집매장 운영권을 획득하기도 했다. 박재호 기자 jhpark@sportschosun.com
