앞으로 미세침을 이용한 튼살 치료에서부터 이를 이용한 화장품까지 개발될 것으로 전망된다.
중앙대병원(원장 김성덕) 피부과 김범준-박귀영 교수팀과 을지대병원 피부과 한태영 교수 연구팀은 최근 '미세침을 이용한 튼살 치료(김범준?박귀영)'와 '미세침이 피부장벽에 미치는 영향(김범준 박귀영 한태영)'이라는 연구 논문을 SCI급 학술지인 미국 피부외과학회지(Dermatologic Surgery) 최신호에 각각 게재했다.
튼살은 피부에 발생하는 일종의 상처로서 주로 사춘기 시절에 키와 체중이 증가하면서 팔이나 다리, 엉덩이에 발생한다. 여성의 경우 사춘기 이후에도 임신을 하면서 배나 가슴에도 튼살이 잘 발생할 수 있으며, 이러한 경향은 서양인에 비해 피부탄력이 약한 동양인에서 더 자주 관찰된다.
특히 튼살은 만성기가 되면 흰색으로 변한다. 서양인에 비해 피부색이 짙은 동양인에서 더 뚜렷하게 관찰된다. 여성의 경우 남성과 달리 하체에 지방축적이 더 잘돼 엉덩이나 허벅지에 튼살이 더 뚜렷하게 발생하게 된다.
이러한 튼살 치료는 과거에는 IPL이나 레이저 치료들이 많이 사용됐다. 비용이 너무 고가이고, 시술 후에 레이저 자국이 너무 오래 지속돼 만족도가 떨어지는 문제가 있었다.
이에 중앙대병원 피부과 김범준 교수팀은 이러한 문제점들을 개선하기 위해 최근 약물전달용 미세침 롤러를 튼살 치료에 활용한 결과 튼살이 개선되는 것을 확인했다.
김범준 교수팀은 16명의 튼살 환자를 대상으로 한 임상연구에서 4주 간격으로 총 3회 시행한 결과, 7명의 환자에게서 현저히 호전된 결과를 보이고, 9명의 환자에서 중등도의 호전을 보여 미세침 롤러의 튼살 치료 효과를 확인했다. 대부분의 환자는 치료 결과에 만족하였다.
김범준 교수는 "미세침 롤러를 이용한 튼살 치료는 한달 간격으로 총 3회 정도 시행하면 40%이상 튼살이 개선될 수 있으며, 치료반응은 개인의 피부특성에 따라 다르게 나타날 수 있다"며, "시술에 따른 부작용은 통증, 부종, 멍과 같은 미세침이 피부에 시술될 때 생길 수 있는 일반적인 부작용들로 시술 후 2~3주 정도 지속되므로 가급적 치료는 가을이나 겨울에 시작할 것을 권장한다"고 말했다.
과거 튼살 크림이나 치료제들이 효능이 미약하거나 약물전달이 잘 되지 않아 의사와 환자 모두 치료에 만족하지 못했던 면이 있다. 약물 전달을 위해 사용되는 미세침 롤러를 이용해 피부에 미세한 침을 뚫어 약물이 전달될 수 있게 한다면 향후 다양한 약물들을 이용한 튼살 치료 방법들이 이러한 미세침과 함께 사용돼 치료 효과를 더욱 높일 수 있을 것으로 보인다.
이와 더불어, 중앙대병원 피부과 김범준, 박귀영 교수팀과 을지병원 피부과 한태영 교수팀은 '미세침이 피부장벽에 미치는 영향'이란 공동 연구 논문을 통해 미세침을 피부에 적용했을 때 3일 정도가 경과하면 정상으로 회복하는 것을 확인했다. 이를 화장품 개발에 적용할 경우 기대되는 효과가 클 것으로 내다보고 있다.
화장품의 주요 성분들 중에 물에 잘 녹는 수용성 인자들의 경우 피부탄력이나 미백효과가 뛰어남에도 불구하고 피부 속으로 잘 침투해 들어가지 못하는 문제점이 있었다.
일부 화장품에서는 이러한 문제들을 해결하기 위해 리포좀이나 특수 처리를 통해 약물을 전달시키는 방법을 활용하고 있지만 특수 처리에 소요되는 비용이 비싸서 고가의 화장품들에서만 이용되고 있었다.
하지만, 최근에는 미세침을 시술한 후에 피부장벽을 더 빠르게 회복시키거나 피부탄력을 개선시키는 각종 약물이나 화장품들과의 시너지를 내는 기술들이 다양하게 접목돼 개발되고 있다.
현재 미세침은 의료기기이므로 의약품의 약물전달에서만 사용이 가능하지만, 0.25㎜ 이하의 표피에만 작용되는 미세침들은 전 세계적으로 홈케어용으로 승인돼 가정용으로 사용이 허가돼 있다.
유럽에서는 바디롤러라는 형태로 피부표면에만 작용하는 작은 미세침의 경우 화장품과 함께 활용되고 있다. 각질제거크림이나 스크럽 제품들과 병행할 수 있는 소재들이 개발된다면 향후에는 화장품 영역에서의 활용도 가능할 것으로 예상된다.
중앙대병원 피부과 김범준 교수는 "이러한 미세침 롤러를 이용한 약물전달기술의 발전으로 향후에는 다양한 탄력이나 주름크림, 혹은 미백용 앰플들과 함께 사용할 수 있을 것으로 기대한다"고 말하며, "미세침을 사용하는 방식은 시술 방법과 회수에 따라 다르겠지만 매일 함께 롤러를 사용하는 것보다는 3-4일에 1번 정도 롤러를 이용하여 시술하는 것이 기존의 화장품의 효능을 증대시키고 피부 안전성을 높일 수 있을 것으로 생각된다"고 밝혔다.
한편, 이번 2개의 연구 논문은 교육과학기술부의 연구비 지원에 의해 이뤄졌고, SCI 저널인 미국피부외과학회지(Dermatologic surgery) 최신호에 게재됐다.
나성률 기자 nasy@sportschosun.com
