우울증이 있는 노인은 안구건조증 발병 위험이 큰 것으로나타났다.
분당서울대병원 안과 현준영 한상범, 신경정신과 김기웅 교수팀이 65세 이상 노인 650명을 대상으로 우울증과 안구건조증의 연관성을 조사한 결과다.
또 안구건조증이 있는 환자 198명 중 66명(33.3%)이 우울증이 있은 반면 안구건조증이 없는 환자 452명 중 82명(18.1%)만 우울증을 앓는 것으로 조사됐다.
안구건조증은 눈물이 부족하거나 눈물 구성 성분의 균형이 맞지 않아 안구 표면이 손상되고 이물감이나 건조감을 느끼게 하는 것으로, 우리나라 65세 노인의 10명 중 3명(33.2%)이 안구건조증을 앓고 있다.
현준영 교수는 "눈물 분비 감소 정도가 적은 환자가 심한 증상을 호소하고 잘 낫지 않는다면 우울증 검사와 치료를 병행하는 것이 도움이 될 수 있다"고 말했다.
연구결과는 안과학계 권위지 '안과시기능연구(IOVS)'에 게재됐다.
임정식 기자 dada@sportschosun.com
