한국과 일본, 유럽을 대표하는 골프 강호들이 진검 승부를 펼친다.
오는 15일부터 나흘간 일본 미야자키현 피닉스 골프장(파71·7027야드)에서 열리는 일본프로골프투어(JGTO) 던롭 피닉스 토너먼트에는 배상문(26·캘러웨이), 김경태(26·신한금융그룹) 등 한국선수 13명과 세계랭킹 3위 루크 도널드(잉글랜드), 유럽의 장타자 알바로 키로스(스페인)가 출전 명단에 이름을 올렸다.
39년의 역사를 가진 이 대회에는 골프 황제 타이거 우즈(미국)도 출전해 2004년과 2005년 우승컵을 차지하기도 했다. 우즈 이외에도 이안 폴터(잉글랜드·2007년), 파드리그 해링턴(아일랜드·2006년), 어니 엘스(남아공·1993년) 등이 역대 우승자 명단에포함됐다. 아직까지 한국 선수가 이 대회에서 우승한 적은 없다.
올해는 미국프로골프(PGA) 투어에 전념하느라 일본 대회 출전이 뜸했던 배상문은 시즌을 정리하는 의미로 이 대회를 택했다. 배상문은 이 대회 우승으로 2011년 JGTO 상금왕의 체면을 세울 계획이다. 2010년 JGTO 상금왕 김경태도 이번 대회에서 시즌 두번째 우승을 노린다. 13명의 한국 선수 중에서 올 시즌 가장 두각을 나타낸 선수는 김형성(32·현대하이스코)이다. 일본 진출 4년차인 김형성은 지난 8월 바나 H컵 오거스타 대회 우승에 힘입어 상금 랭킹 6위(7300만엔)에 올라있다. 여기에 올 시즌 1승씩을 올린 이경훈(21·CJ오쇼핑), 장익제(39)도 이번 대회에서 상금 순위 역전의 발판을 마련하겠다는 각오를 다지고 있다.
유럽 선수들도 만만치 않다.
지난해 PGA 투어와 유럽프로골프(EPGA) 투어에서 동시에 상금왕을 석권한 도널드는 2007년 이 대회에서 공동 3위에 오른 경력이 있다. PGA 투어에서 재미교포 존 허(22)와 신인왕 경쟁을 벌이는 요나스 블릭스트(스웨덴)와 라이더컵 멤버 니콜라 콜사츠(벨기에)도 출전, 샷 대결을 벌인다.
2010년과 2011년 연속 한국선수에게 상금왕 자리를 빼앗긴 일본은 이시카와, 후지타 히로유키, 다니구치 도루, 이케다 유타 등을 앞세워 자존심 회복에 나선다.
한편 84명의 선수가 출전하는 이번 대회는 1,2라운드가 끝나고 상위 60위까지 가려낸 뒤 3,4라운드를 치른다.
신창범 기자 tigger@sportschosun.com
