'이강인 초대박' 맨유가 데려갑니다! '음주가무' 성골 유스 대체자로 정조준...아스널까지 영입 경쟁 '활활'→PSG는 "죽어도 못 팔아"

로이터연합뉴스

[스포츠조선 이현석 기자]맨체스터 유나이티드가 이강인 영입에 관심을 보이고 있다. 성골 유스 마커스 래시포드의 대체자로 고려 중이다.

영국의 스포츠바이블은 9일(한국시각) '맨유가 래시포드의 대체 선수로 깜짝 영입을 계획하고 있다'라고 전했다.

스포츠바이블은 '맨유는 래시포드의 대체자를 위한 깜짝 움직임을 계획하고 있다 래시포드의 이적 가능성과 함께 영입 후보에 새로운 선수의 이름이 추가됐다. 바로 파리 생제르맹(PSG)의 이강인을 주시 중이다. 이강인은 이번 달에 PSG를 떠날 수도 있다는 입장이며, 올 시즌 대부분의 경기에 출전했음에도 여러 옵션을 고려 중이라고 알려졌다. 맨유는 이강인을 영입하기 위해 아스널과 치열한 경쟁을 벌이고 있다'라고 전했다.

로이터연합뉴스

이미 이강인에 대한 맨유의 관심은 한 차례 전해진 바 있다. 이탈리아의 투토메르카토는 지난 6일 '뉴캐슬과 맨체스터 유나이티드가 이강인 영입을 노리고 있다'라며 '이강인은 1월 이적시장에서 뜨거운 관심이 예정된 선수 중 한 명이다. 올 시즌 파리 생제르맹(PSG)에서 24경기 6골 2도움으로, 그는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 두 구단의 스카우트에 의해 여러 차례 관찰됐다. 맨유와 뉴캐슬이 정보를 요청했고, 앞으로 며칠 안에 움직임을 시도할 것이다. PSG가 그를 판매할 의향이 있는지를 알아야 한다. 첫 접촉은 이미 이뤄졌으며, 평가액은 4000만 유로(약 600억원)다. 협상이 시작될 경우 금액이 달라질 수 있다'라고 전했다.

앞서 손흥민도 이번 겨울 이적시장을 앞두고 맨유 이적 가능성이 거론됐었다. 다만 손흥민은 토트넘이 1년 연장 옵션을 발동하며, 사실상 이번 겨울 이적을 불가능해졌다. 맨유는 박지성 다음 한국 선수로 이강인을 영입하기 위해 눈을 돌린 모습이다.

경쟁 팀은 더 있다. 글로벌 스포츠 언론 소속 기자이자, 아스널 소식의 최고 공신력을 자랑하는 제임스 맥니콜라스는 '아스널은 1월 이적시장에서 해외 선수를 임대할 수 있다'며 '다니 올모의 이상한 상황에 시선이 쏠렸으나, 올모는 바르셀로나에 남으려고 한다. 논의 중인 이름 중 하나는 파리 생제르맹(PSG) 공격수 이강인이다. 이강인은 루이스 엔리케 감독 밑에서 정기적으로 경기에 나서고 있음에도 PSG에서 다른 옵션을 고려하고 있다. 새로운 도전에 열려 있다'라며 이강인의 아스널 이적 가능성을 전했다.

이어 'PSG는 적극저긍로 매각을 고려하지 않고, 경기장 안팎에서 이강인을 높게 평가한다. 모든 거래는 최소 이강인 영입 금액이었던 2200만 유로(약 660억원)의 두 배여야 할 것이다. PSG가 완전 이적 옵션이 있는 임대를 고려한다면 아스널도 협상 테이블에 나올 것이다'라고 설명했다.

로이터연합뉴스

아스널은 최근 몇 시즌 EPL을 대표하는 강팀 중 하나다. 맨체스터 시티에 밀려 리그 우승을 차지하지는 못했지만, 올 시즌을 포함해 최근 몇 시즌 우승하지 못한 구단 중 가장 우승에 가까웠던 팀이 아스널이다. 아스널은 최근 부카요 사카, 에단 은와네리, 마르틴 외데고르 등의 부상과 가브리엘 마르티넬리, 레안드로 트로사르의 부진으로 윙, 공격형 미드필더 포지션 보강이 시급하다. 해당 포지션을 모두 소화할 수 있는 이강인은 매력적인 영입 옵션일 수밖에 없다.

다만 맨유도 래시포드가 나간다면 공격진 영입이 필수적이다. 좌우 윙을 모두 소화할 수 있고, 유사시에는 가짜 9번 역할까지 뛸 수 있는 이강인의 존재는 팀에 큰 보탬이 될 수 있다. 아스널과의 경쟁에 충분히 맞설 수 있다.

이강인이 PSG에서 보여준 첫 시즌 활약을 고려하면 맨유, 아스널 뉴캐슬의 꾸준한 관심도 충분히 이해할 수 있다. 이강인은 2023~2024시즌을 앞두고 PSG에 합류하며 큰 기대를 모았다. 당시 네이마르, 킬리안 음바페가 포함된 세계 최정상 팀이었기에 이강인이 얼마나 좋은 모습을 보여줄 수 있을지에 팬들의 관심이 쏠렸다.

다만 아직은 판매 가능성이 높지는 않다. 프랑스 레퀴프의 로익 탄지 기자도 PSG가 이강인을 매각할 생각이 없다고 밝혔다. 로익 탄지는 'PSG가 여러 문의를 받았지만, 당분간 이강인과 결별할 생각이 없다'라고 선을 그었다.


이현석 기자 [e-mail]