'트레블 신화' 맨시티, 7시즌 연속 UCL 8강 진출…홀란 6호골, 토트넘이 고마운 이유

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[스포츠조선 김성원 기자]지난 시즌 트레블의 역사를 쓴 맨시티가 이변없이 유럽챔피언스리그(UCL) 8강에 올랐다.

맨시티는 7일(이하 한국시각) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 FC코펜하겐(덴마크)과의 2023~2024시즌 UCL 16강 2차전에서 3대1로 완승했다. 지난달 14일 1차전 원정에서도 3대1로 승리한 맨시티는 1, 2차전 합계 6대2로 코펜하겐을 누르고 16강 관문을 통과했다.

맨시티는 2017~2018시즌부터 7시즌 연속 UCL 8강에 오르는 저력을 과시했다. 지난 시즌 처음으로 UCL 정상에 오른 맨시티는 잉글랜드 프리미어리그(EPL)과 FA컵도 석권하며 사상 첫 트레블을 달성했다.

맨시티는 두 시즌 연속 트레블을 향해 순항 중이다. EPL에선 선두 리버풀(승점 63)에 불과 승점 1차로 뒤진 2위(승점 62)에 위치해 있고, FA컵에서도 8강에 진출했다.

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맨시티는 일찌감치 대세를 갈랐다. 경기 시작 5분 만에 마누엘 아칸지의 선제골로 리드를 잡았고, 9분에는 훌리안 알바레스의 두 번때 골을 터트렸다.

코펜하겐이 전반 29분 모하메드 엘유누시가 만회 골을 터트렸지만 '발버둥'에 불과했다. 맨시티는 전반 추가 시간 엘링 홀란이 쐐기골을 작렬시키며 승기를 잡았다.

EPL에서 18골로 득점 선두를 질주하고 있는 홀란은 UCL에선 6호골을 기록, 킬리안 음바페(파리생제르맹), 해리 케인(바이에른 뮌헨)과 득점 공동 선두에 올랐다.

맨시티는 UCL 홈 경기 30경기 무패(28승2무)의 놀라운 상승세도 이어갔다. UCL에서 홈 30경기 이상 무패를 기록한 팀은 2013∼2020년 38경기에서 한 번도 지지 않은 바르셀로나(스페인)에 이어 맨시티가 두 번째다.

UCL에서 살아남은 EPL의 또 다른 팀인 아스널은 13일 FC포르투(포르투갈)와 16강 2차전을 치른다. 아스널은 지난달 22일 1차전 원정에서 0대1로 패해 벼랑 끝으로 몰려있다.

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EPL 팀들의 유럽대항전 선전이 중요하다. 토트넘도 맨시티는 물론 북런던의 '앙숙' 아스널을 응원할 수밖에 없는 상황이다.

이유가 있다. UCL은 다음 시즌인 2024~2025시즌부터 기존 32개팀에서 36개팀으로 확대된다. 늘어나는 티켓 중 한 장은 UEFA 랭킹 5위에 해당하는 국가 리그의 3위팀에 배정된다. 다른 한 장은 현재 우승을 하더라도 UCL 본선 직행권이 주어지지 않는 일부 리그의 우승팀에 돌아간다.

그리고 나머지 2장은 직전 시즌 유럽대항전에 출전한 팀들의 '평균' 성적이 가장 좋은 리그로 가게 된다. EPL이 그 한 장을 노리고 있다.

현재 EPL은 4위까지 UCL 티켓을 거머쥔다. UCL의 맨시티와 아스널, 유로파리그의 리버풀, 브라이턴, 웨스트햄, 컨퍼런스리그의 애스턴빌라의 좋은 성적을 거둘 경우 5위도 UCL 티켓의 수혜를 볼 수 있다.

토트넘이 바로 5위(승점 50)다. 한 경기를 덜 치른 가운데 4위 애스턴빌라(승점 55)와는 5점, 6위 맨유(승점 44)와는 6점 차다. EPL은 리그 랭킹에서 독일에 근소하게 뒤진 3위에 자리하고 있다. 갈 길이 바쁘다.
김성원 기자 [e-mail]