U-17, U-20, U-23 등 각급 청소년대표를 거친 황도연은 2010년 전남에서 프로에 데뷔해 2013년 제주유나이티드로 이적했다. 프로 통산 60경기에 출전했다. 황도연은 "작년에 아시안게임 대표팀에 들어가서 경기하다가 큰 부상을 당해 시즌 초반에 경기에 못나가면서 그 여파가 시즌 내내 이어졌고 또 아시안게임 최종 엔트리에도 들지 못해 무척 실망스럽고 힘든 시간을 보냈다"며 "자신감이 많이 떨어졌었고 솔직히 축구가 즐겁지 않았다. 서울 이랜드 FC의 오퍼를 들었을 때 많이 고민하지 않았다. 축구를 새롭게 시작해보고 싶고 올 시즌은 부상 없이 경기에 꾸준히 나간다는 목표로 즐겁게 한 해를 보내고 싶다"고 각오를 다졌다.
마틴 레니 감독은 "황도연은 청소년대표로 활약하고 주장도 역임했던 선수로 미래가 밝다. 우리는 뛰어난 왼발잡이 중앙수비수를 오래 찾아왔는데 이 기준에 꼭 맞는 선수를 찾게 되어 기쁘다. 그는 아직 어린 나이지만 K리그에서 60경기를 뛴 경험을 높이 평가하고 싶다"고 했다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com