홍명보, '이청용 부상설'에 발끈한 속내는

2014브라질월드컵에서 알제리와 조별예선 2차전을 하루 앞둔 홍명보 감독이 22일 에스타디오 베이라리오 경기장에서 기자회견을 갖고 있다.
1차전에서 러시아와 무승부를 기록한 대표팀은 23일 포르투 알레그레에서 알제리와 2차전 승부를 펼친다.
포르투 알레그레(브라질)=최문영 기자 [e-mail] /2014.06.22/

"어디서 먼저 나온 이야기인가요."

홍명보 월드컵대표팀 감독이 단단히 뿔이 났다.

홍 감독은 22일(한국시각) 포르투알레그리의 에스타디오 베이라-리우에서 열린 알제리와의 2014년 브라질월드컵 본선 조별리그 H조 2차전에 나섰다. 이 자리에서 홍 감독은 '이청용이 피로골절 증세를 보인다는 국내 보도가 나왔다'는 질문에 발끈하고 나섰다. 그는 "어디서 먼저 이야기가 나왔느냐"고 되묻더니 "(팀에 대해) 무엇을 안다고 그런 이야기를 하는 지 모르겠다. 추측성 보도가 팀을 망치는 경우가 있다. 이청용의 출전에는 전혀 문제가 없다. (피로골절설은) 사실이 아니다"라고 일축했다. 붉게 상기된 홍 감독의 격앙된 목소리에 많은 이들이 적잖은 놀라움을 느꼈다. 월드컵대표팀의 한 관계자는 "홍 감독이 저렇게 화를 내는 모습은 처음 본다"고 밝혔다.

지난 19~20일 이틀 간 이청용은 피로 누적을 이유로 훈련에서 열외된 채 가벼운 스트레칭과 러닝으로 몸을 풀었다. 이 '피로누적'을 두고 브라질 현지 취재 중인 한 언론이 '피로골절'로 증세를 부풀려 보도를 하면서 논란이 일었다. 뼈에 지속적인 충격으로 금이 가는 현상을 지칭하는 피로골절은 심하면 시즌 아웃까지 되는 큰 부상이다. 정강이뼈 골절로 한 시즌을 통째로 날렸던 이청용은 후유증으로 잉글랜드 챔피언십(2부리그) 볼턴에서 경기후 하루이틀 간 휴식으로 컨디션을 조절했다. 이런 특성을 무시한 채 자극적인 보도가 나가면서 우려가 커졌다. 명백한 오보였다.

평소 감정을 절제하면서 대중 앞에 섰던 홍 감독이 격앙된 목소리를 낸 것은 자칫 팀을 흔들 수도 있는 부상 문제에 좀 더 신중히 접근해 주기를 바라는 마음이 반영된 것으로 보인다. 작정을 하고 나선 자리였다.

홍 감독의 변신은 월드컵대표팀엔 호재다. 방패막이를 자처하고 나선 홍 감독의 모습은 선수들과의 끈끈한 신뢰를 증명하기에 충분했다. 벨기에와의 결전을 앞두고 자칫 흐트러질 수 있는 분위기도 다잡았다. 무엇보다 '팀을 흔드는 시도에 단호히 대처한다'는 메시지를 대내외에 과시하면서 '원팀'의 힘을 증명한 것이 가장 큰 소득이다.
이구아수(브라질)=박상경 기자 [e-mail]