여름이적시장의 최대어 가레스 베일(24)이 마침내 스페인 레알 마드리드에 둥지를 틀었다.
레알 마드리드는 2일(한국시각) 홈페이지를 통해 '베일이 레알 마드리드에 합류하게 됐다'고 발표했다. 지루한 협상이 끝났다. 베일의 계약 기간은 6년인 가운데 팬들의 관심을 끌었던 이적료는 공개되지 않았다.
스피드와 체력이 뛰어난 그는 득점력과 프리킥 능력까지 겸비했다. 올시즌 개막을 앞두고 일찌감치 빅클럽들의 스카우트 표적이 됐다. 베일은 애초 왼쪽윙백이었지만 최전방 공격에서도 특출한 능력을 발휘하는 멀티플레이어다.
레알 마드리드는 토트넘과 이적료를 놓고 줄다리기를 펼쳤다. 한 때 사상 첫 이적료 1억파운드 돌파가 관심으로 떠올랐지만 이뤄지지는 않았다. 베일은 전 소속팀인 토트넘 홈페이지에 "지난 6년 동안 토트넘에서 행복한 시간을 보냈다"며 "지금이 토트넘과 작별할 최적의 시간"이라는 작별의 말을 남겼다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com