|
"좀 뛰고 싶다길래 넣어줬지."
그라운드를 물끄러미 바라보던 조광래 A대표팀 감독이 한마디 툭 던졌다. 그라운드 바깥에서 몸을 풀던 박주영(26·AS모나코)은 말이 떨어지기 무섭게 붉은 유니폼을 받아들고 그라운드로 걸어 들어갔다. 조 감독은 "요즘 훈련을 힘들어 하는데 한 45분 정도 뛰면 나아지려나 모르겠다"고 웃었다.
박주영이 자청한 출전이다. 지난 1일 파주NFC에 입소한 박주영은 A대표팀 코칭스태프의 도움 속에 매일 하루에 두 차례씩 강도 높은 훈련을 소화하고 있다. 웨이트 트레이닝과 개인기, 슈팅 훈련을 반복하는데 강도가 꽤 세다는 것이 파주NFC 관계자들의 말이다. 연습경기 출전은 이런 흐름에 좀 더 속도를 내기 위해 결정한 것이다. 제자의 요청을 받은 조 감독이 마다할 이유는 없었다. 박주영과 조 감독의 요청에 유니버시아드팀은 혼쾌히 한 자리를 마련해 줬다.
원활한 활약을 기대한 이는 없었다. 박주영의 기량은 인정하나 한 번도 손발을 맞춰보지 않았던 후배들 틈에서 제 실력을 발휘하기는 힘들다는 생각 때문이다. 실제 경기에서 박주영에게 빈 공간이 났음에도 불구하고 패스가 연결되는 경우가 드물었다. 후반 막판까지 슈팅이 없을 정도로 볼이 오지 않았다.
한 번의 기회를 박주영은 놓치지 않았다. 후반 43분 득점포가 터졌다. 공간으로 이어진 패스를 쏜살같이 달려가 잡은 뒤 골키퍼까지 제치면서 가볍게 득점에 성공했다. 지켜보던 조 감독은 "그럼 그렇지"라는 외마디와 함께 무릎을 탁 쳤다. 웃음이 가득한 표정이었다. 조 감독은 "최근 경기에 임하는 자세가 아주 좋아졌다. 공간을 만들어주는 움직임이 많이 늘었다"면서 "컨디션만 좀 올리면 되겠다. 아직 시간이 있으니 좀 더 나아질 것"이라고 말했다.
박주영의 이날 훈련은 여기서 끝이 아니었다. 조 감독과 코칭스태프가 지켜보는 가운데 30여분 간 슈팅 훈련을 실시한 뒤에야 마무리가 됐다. 골치아픈 이적 문제를 잠시 잊고 파주에서 칼을 갈고 있는 박주영의 머릿 속에는 한-일전 승리에 대한 생각으로 가득하다.
파주=박상경 기자 kazu11@sportschosun.com
