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[스포츠조선 조지영 기자] 배우 변우석의 과잉 경호 논란이 일파만파 커지고 있다.
16일 오후 방송된 SBS '8뉴스'에서는 과잉 경호 논란에 휩싸인 변우석에 대한 내사 착수에 돌입했다는 소식을 전했다.
당시 변우석의 경호를 맡은 사설 경호 업체의 경호원들은 변우석을 보기 위해 몰린 팬들과 이를 담기 위한 취재진이 몰리자 게이트 앞에서 "배우님 들어가시면 게이트 안으로 못 들어간다. 게이트 통제할 것이다. 10분간 통제다"라며 엄포를 놨다. 실제로 변우석이 도착한 이후 10분간 게이트 출입을 막았다. 일부 경호원은 게이트의 자동문을 억지로 닫는 모습이 취재진의 카메라에 담기기도 했다.
문제는 이뿐만이 아니었다. 변우석이 입국 심사를 마치고 비행기 탑승까지 대기를 위해 대한항공 라운지에 방문하면서 두 번째 논란이 발생했다. 변우석이 라운지를 이용하는 과정에서 경호원이 라운지를 이용하는 다른 이용객들을 향해 강항 플래시를 쏘며 변우석과 접촉을 막았고 이에 앞서 라운지 혹은 같은 층에 위치한 면세품 인도장을 방문한 이용객들까지 막아서며 여권과 항권권까지 검사했다는 사실이 더해지면서 공분이 커졌다. 논란이 커지자 경호업체 측은 라운지 이용객이 아닌 이들을 색출하기 위한 경호였고 이후 면세품을 비롯한 다른 용무의 이용객들이 시설을 이용할 수 있도록 조치를 취했다고 해명했지만 애초 경찰이 아닌 사설 경호 업체가 이용객의 여권을 검사하는 행동 자체가 문제라는 의견이 쏟아졌다. 더구나 경호업체 측을 일부 매체를 통해 인천공항 공항 경비대와 협의했다고 밝혔지만 공항 측은 협의 사실이 없다고 전면 부인하면서 파장이 커졌다.
'8뉴스' 또한 이런 경호원들의 행동을 지적했다. '8뉴스'는 "변우석이 4층 대한항공 라운지에 들어서자 경호업체 직원들이 라운지로 향하는 다른 탑승객들의 여권과 항공권까지 검사했다. 경찰 불심검문도 경찰관이 신분증을 제시하고 목적을 밝힌 뒤 이뤄지는데, 아무런 법적 권한도 없는 사설 경호업체가 탑승객의 여권 등을 검사한 것은 불법이다. 여권 검사 등 도 넘은 경호 활동은 인천공항공사와도 사전 협의 되지 않은 것으로 확인됐다"고 말했다.
이어 "인천공항 경찰단은 변우석의 사설 경호업체 경호원 6명에 대해 형법상 업무방해죄와 강요죄 적용 여지가 있는지 입건 전 조사, 즉 내사에 착수했다"고 전했다.
윤상화 변호사 역시 "면세 구역에서 일반 승객들의 여권과 탑승권을 검사했다면 이는 명백한 권한 남용이다. 만약 길을 막거나 폭행 또는 협박까지 이뤄졌다면 강요죄도 문제 될 수 있다"고 첨언했다.
앞서 변우석의 소속사는 '과잉 경호' 논란이 많은 비난을 받게 되자 지난 15일 "공항 이용객을 향해 플래시를 비춘 경호원의 행동은 당사에서 인지 후 행동을 멈춰달라 요청하였다. 게이트와 항공권 및 현장 세부 경호 상황은 당사가 현장에서 인지할 수 없었으나 모든 경호 수행 과정에서의 불미스러운 일에 대해 도의적인 책임감을 통감하며, 불편을 느끼신 이용객분들께 고개 숙여 사과드린다"고 입장을 밝혔다.
마지막으로 "앞으로는 공항 이용객들을 포함한 많은 분께 불편을 끼치는 상황이 발생하지 않도록 더욱 면밀히 확인하고 주의하겠다. 다시 한번 심려를 끼쳐드려 죄송하다"고 사과했다.
이를 의식한 듯 오늘(16일) '2024 아시아 팬미팅 투어 '서머 레터(SUMMER LETTER)''을 마치고 홍콩에서 귀국한 변우석은 입국 때와 달리 최소한의 경호 인력을 배치해 공항을 빠져나갔다.
조지영 기자 soulhn1220@sportschosun.com