[인터뷰①] '기생충' 곽신애 대표 "봉준호 오스카 감독상 수상 직후 '기생충' 작품상 확신"

[스포츠조선 조지영 기자] 곽신애(52) 바른손이앤에이 대표가 "아카데미서 봉준호 감독 감독상 수상 직후 '기생충' 작품상 확신했다"고 말했다.

한국 영화 최초 제72회 칸국제영화제 황금종려상, 제77회 골든글로브 시상식 외국어영화상, 제73회 영국 아카데미 시상식 외국어영화상·갱상, 제92회 아카데미 시상식 작품상·감독상·국제영화상·갱상 수상 등 전 세계 영화제 및 시상식에서 174개의 트로피를 가져간 가족희비극 '기생충'(봉준호 감독, 바른손이앤에이 제작). 봉준호 감독과 '기생충'을 진두지휘한 곽신애 대표가 20일 오후 서울 종로구 삼청동에서 스포츠조선과 만나 '기생충'의 '오스카 레이스'에 대한 준비 과정과 비하인드 에피소드를 전했다.

'기생충'은 2019년 5월 열린 칸영화제에서 한국 영화 최초 황금종려상을 수상했고 곧바로 그해 5월 30일 국내 개봉해 53일 만에 1000만 관객을 돌파, 작품성과 흥행을 동시에 거머쥐었다. 또한 '기생충'은 배급사 네온(NEON)을 통해 지난해 10월 11일 북미에서 정식 개봉, 올해 열린 골든글로브 외국어영화상, 제26회 미국 배우조합상(SAG) 앙상블상, 제72회 미국 작가조합상(WGA) 갱상, 영국 아카데미 외국어영화상·갱상, 그리고 대망의 아카데미 작품상·감독상·국제영화상·갱상까지 휩쓸며 한국 영화의 새로운 역사를 만들었다.

특히 '기생충'은 한국 영화 역사뿐만 아니라 아카데미 역사 또한 새로운 신기록을 만들었다. '오스카 소 화이트(OscarSoWhite)'라는 오명이 붙을 정도로 100년 역사 가까이 백인 남성 위주의 수상을 이어간 아카데미지만 '기생충'이 이런 아카데미의 편견을 깨고 92년 역사 최초 외국어 영화 작품상을 수상한 것. 또한 올해 아카데미에서 4개 부문을 수상한 '기생충'은 역대 아카데미 외국어 영화 최다 수상이며 여기에 역대 칸영화제 황금종려상과 아카데미 작품상을 동시에 거머쥔 3번째 작품, 작품상과 국제장편영화상 최초 동시 수상, 역대 아시아 출신 감독 중 2번째 감독상 수상, 아시아 영화 최초 외국어 영화 중 6번째 갱상 수상 등 아카데미에 파란을 일으켰다.

무엇보다 '기생충'을 제작한 곽신애 대표는 아시아 여성 제작자 최초로 아카데미 작품상을 꿰찬 제작자로 화제를 모았다. 앞서 곽신애 대표는 곽경택 감독의 친동생, 정지우 감독의 아내로 이미 업계에서는 인지도가 높은 영화인이다. '충무로 스타패밀리'로 유명한 곽신애 대표는 1990년대 영화 전문 월간지 'KINO(키노)'의 기자로 활동, 이후 영화 홍보대행사 '바른생활' 대표, 영화제작사 청년필름 기획마케팅 실장, 영화제작사 엘 제이필름·신씨네 기획마케팅 이사를 거쳐 2010년부터 바른손 영화사업부 본부장으로 활동했고 이후 2013년 바른손필름을 이끄는 대표로 선임돼 '기생충'의 신화를 만들었다.

봉준호 가독과 아카데미의 역사를 만든 일등 공신이 된 곽신애 대표는 "아카데미 끝나고 일주일이 지났는데 아직은 정리가 잘 안됐다. 한마디로 너무 이상한 일을 겪지 않았나? 우리 영화가 거기에서 상을 받는 다는 것만으로 신기한데 무려 4관왕이다. 시상식을 참관하면서 내가 올라가는 경우는 작품상이어만 올라가는데 처음에는 '내가 올라갈 일이 있을까?' 했다. 그런데 봉준호 감독이 아카데미 감독상을 받는 순간 '우리가 작품상이다!'라고 생각했다. 아카데미를 준비하면서 느껴온 여러가지와 봉준호 감독의 감독상이 일종의 신호처럼 느껴졌다. 감독상 이후부터 느낌이 왔고 아카데미 당일 오후 2시부터 8시까지 그곳에 머물렀는데 수정 메이크업도 못했고 입술도 다 지워져 걱정했던 기억이 있다. 나와 나란히 앉은 조여정과 한진원 작가에게 '우리 작품상인 것 같다'고 하니까 다들 '말도 안돼'라며 놀랐다"고 당시의 상황을 설명했다.

그는 "특별한 느낌이나 촉이 아니었다. 아카데미 레이스를 참관하면서 체감한 느낌이 그랬다. 나는 올해 1월 1일 미국에 도착해 1월 5일 미국 영화 연구소(American Film Institute, AFI)를 통해 사람들과 첫 인사를 나눴다. 그런데 처음 가자마자 우리 테이블이 굉장히 붐비더라. 많은 사람들이 우리 테이블에 와서 사진 찍자고 하고 악수를 청했다. 굉장히 뜨거웠던 반응이었다. '대체 이게 무슨 일이지?' 싶었다. 이후 모든 행사에서 매번 그런 반응이 이어졌다. 다들 우리 팀을 정말 좋아하구나 싶었다. 오히려 이상하게 느껴졌던 부분이 제72회 미국 감독조합상이었다. 그 때 봉준호 감독은 감독상을 받지 못했는데 결과적으로 제일 인기 있었던 테이블은 '기생충' 테이블이었다"고 자신했다.

아카데미 수상 원동력에 대해 "봉준호 감독과 이 작품에 열광했던 사람들이 다들 '봉준호가 트로피를 못 가져가면 어쩌지?'라는 생각에 봉준호 감독과 '기생충' 이름이 올라간 부문에 투표를 많이 해준 것 같다. 사실 '1917'(샘 멘데스 감독)이 아카데미 수상에서 가장 유력한 작품이었다. 어떻게 되려나 싶었는데 아카데미 감독상을 받는 순간 우리에게 완전히 기운이 넘어온 것을 알았다"고 웃었다.

봉준호 감독의 7번째 장편 영화인 '기생충'은 전원 백수인 기택(송강호)네 장남 기우(최우식)가 가족들의 기대를 한 몸에 받으며 박사장(이선균)네 과외선생 면접을 보러 가면서 시작되는 예기치 않은 사건을 따라가는 가족희비극으로 송강호, 이선균, 조여정, 최우식, 박소담, 이정은, 장혜진, 박명훈 등이 참여했다.

조지영 기자 [e-mail] 사진=CJ엔터테인먼트