class='adsbygoogle' style='display:inline-block;width:300px;height:250px' data-ad-client='ca-pub-6314880445783562' data-ad-slot='9941234356'>운영진이 이처럼 열의를 불태우는 모습에 유저들도 팔 걷고 나섰다. 유저들은 스마일게이트, 라이언게임즈 사무실에 치킨, 바나나, 귤, 과자, 에너지 음료 등 다양한 선물을 보냈다. '소울워커' 공식 홈페이지에서는 운영진이 유저로부터 선물 받은 치킨을 먹는 장면을 인증하기도 했다.
align='center' class='d-none d-xl-flex'> async src='https://pagead2.googlesyndication.com/pagead/js/adsbygoogle.js?client=ca-pub-6314880445783562' crossorigin='anonymous'> class='adsbygoogle' style='display:inline-block;width:640px;height:360px;margin:auto; text-align:center;' data-ad-client='ca-pub-6314880445783562' data-ad-slot='9866208468'>
-우여곡절(迂餘曲折) 끝에 찾아온 전성기, '상식적인 대응'으로 이어가나
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'소울워커'는 2011년 설립된 라이언게임즈가 개발한 첫 작품이다. 공개 당시 애니메이션을 연상케 하는 깔끔한 카툰 렌더링 그래픽과 세기말 느낌을 살린 스토리로 주목받았다. 이후 4년이 지난 2015년, 세가퍼블리싱코리아와 국내 퍼블리싱 계약을 체결해 한국 서비스 계획을 세웠으나 2016년 세가퍼블리싱코리아가 실적 부진을 이유로 퍼블리싱 사업을 정리하면서 국내 출시가 무산됐다.
하지만 같은 해 4월 NHN플레이아트를 통해 일본에 출시된 '소울워커'는 10월까지 일본 내 한게임 서비스 중인 게임을 중 동시 접속자 수와 매출에서 1위를 차지하며 가능성을 입증했다. 이를 염두에 둔 스마일게이트는 한국, 동남아시아, 남아메리카 지역 퍼블리싱 계약을 체결하고 지난해 1월 18일 '소울워커'를 국내 정식 출시했다.
우여곡절 끝에 국내 서비스를 시작한 '소울워커'지만, 출발은 순탄치 않았다. 오픈 첫날부터 서버 문제로 각종 점검을 진행했고, 게임 내 프레임이 급상승하면서 그래픽 카드에 과부하가 발생하게 만드는 '그래픽 카드 태우는 게임'이라는 악명도 받았다. 급기야 다양한 능력치를 제공하거나 특수한 스킬을 사용할 수 있는 '아카식 레코드' 뽑기 확률 논란까지 발생하면서 평가는 곤두박질쳤다.
이후 '소울워커'는 PC방 인기 순위 150위권 밖에서 꾸준한 업데이트로 콘텐츠를 쌓으며 이러구러 서비스 1주년을 맞이했다. 초창기 유저들로부터 문제점으로 지적받은 부분도 대다수 수정했다. 그런데도 유저 수는 좀처럼 늘지 않았다. 유저 사이에서 '소울워커'는 여전히 관심받는 게임이 되지 못했다.
그러던 중 '삽화 논란'을 대처하는 과정에서 기회가 찾아왔다. 오래도록 기다렸던 유저 관심이었으므로, '유저 의견'을 최우선 하는 모습을 보였다. 지난 3월 30일 발생한 게임 정보 유출 사건에도 '유저 의견'을 최우선 하며 빠르게 대처했다. 이에 따라 '소울워커'는 출시 후 처음으로 전성기를 맞이했다. 유저를 먼저 생각한 운영 방침이 빛을 봤다.
이와 관련해 스마일게이트 관계자는 "최근 '소울워커'에 보여주고 계신 많은 관심에 감사하는 마음을 전한다"며 "모든 유저 분들께서 쾌적하게 게임을 즐기실 수 있도록 현재 진행 중인 환영 이벤트 외에도 신규 특별 이벤트를 계획 중이다"라고 전했다.
이어 스마일게이트 관계자는 "정식 론칭 이후 꾸준한 업데이트를 통해 콘텐츠 질과 양이 초창기 대비 확실히 늘어난 만큼 이제 운영 면에서도 좋은 경험을 하실 수 있도록 노력하겠다"며 "출시부터 지금까지 '소울워커' 운영을 책임지고 있는 상태에서 앞으로도 유저 분들 의견에 항상 귀 기울이고 각 의견이 게임 콘텐츠 및 운영에 반영될 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 말했다.
'소울워커'가 '삽화 논란'에 대처한 과정은 소비자와 판매자 간 문제를 합리적으로 해결한 과정으로 볼 수 있다. 특정 콘텐츠 소비자인 게임 유저가 해당 콘텐츠에 불만을 표시했고, 판매자인 게임사는 소비자 의견을 수렴해 즉각 콘텐츠를 수정하는 모습을 보였다. 이 과정은 상품 구매, 교환, 환급 같은 '상식적인 거래 절차'다. 게임 정보 유출 사건도 마찬가지다. 사내 관련자를 징계하고 관련 유저를 영구 제재하는 '상식적인 모습'을 보여주면서 유저들로부터 신뢰를 얻을 수 있었다.
한 업계 관계자는 "'소울워커'는 1년 동안 국내 서비스를 이어왔지만, 좋은 성과를 내지 못한 채 유저들에게 잊힌 게임이었다"며 "그러나 '상식적인 대응'으로 유저들에게 믿음을 얻었고 봇물 터지듯 전성기를 맞이하면서 이를 이어 나갈 발걸음을 힘차게 딛고 있다"고 말했다.
그림 텐더 / 글 박해수 겜툰기자(gamtoon@gamtoon.com)
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