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[스포츠조선 최보란 기자] 발굴보다 어려운 재발견이다.
지난 27일 방송된 SBS 'K팝스타-더 라스트 찬스'에서 데뷔 3년차 가수 샤넌이 등장해 눈길을 모았다. 'K팝스타6'는 마지막이 될 이번 시즌에서 연습생과 기존 가수들의 참가에도 문을 열었고, 이로인해 이미 소속사가 있거나 가수로 활동 중이어도 출전할 수 있었다.
하지만 막상 뚜껑을 열고 보니 전세는 정반대다. 이날 샤넌은 "어려운 노래를 골랐다"는 심사위원들의 걱정을 일축시키며 아리아나 그란데의 'Jason's Song'을 완벽하게 소화했다. 고음의 연속인 이 노래를 샤넌은 막힘없이 완창하며 가수다운 면모를 뽐냈다. 호평일색일거란 예상이었지만, 심사위원들의 반응은 의외였다.
샤넌에 대해 노래를 잘한다는 데는 이견이 없었으나, 도리어 기성 창법이 자리를 잡아 개성이 사라졌다는 아쉬움이 있었다. 샤넌 뿐 아니라 앞서 더씨야 출신 성유진, 세발까마귀 출신 훈제이, 디아크 출신 전민주 등 가수 참가자들에 대한 평가는 대체로 기대에 못 미쳤다. 가수이기에 더 혹독한 기준이 적용될 수도 있겠지만, 단순히 연습이나 실력 부족보다는 결국 참신함의 부재였다.
유희열은 샤넌을 평가하기 앞서 "재도전자들을 보면서 마음을 열면서 바라보는 시선이 하나 있고, 활동을 했던 친구들이니까 안되는덴 이유가 있겠지, 몸에 배어있는 신선함이 없다는 시선이 있다"고 고백했다. 박진영은 샤넌에게 "우리가 지적하는데 안 놀란다. 이미 알고 있으니까. 난 그게 두렵다. 몰랐던 거라면 달라질 확률이 높다. 그런데 아는데 왜 나이에 맞지 않게 부를까. 이 나이에 이렇게 잘 부르는 사람 처음 봤다. 그런데 노래하는 기계 같다. 이게 문제"라고 지적했다.
사실 'K팝스타'는 그간 참신함과 자신만의 색깔을 지닌 참가자들을 우대해 왔다. 특히 시즌2 악동뮤지션, 시즌4 이진아, 시즌5 안예은 같은 싱어송라이터들은 다른 오디션에서는 보지 못한 유니크한 매력으로 심사위원들의 사랑을 받았다. 그런 'K팝스타'이기에 기존 가수들이라고 해서 심사 기준에 더 부합할 것이란 생각은 할 수 없다.
오히려 가요계에 휩쓸려가면서 자신만의 빛을 제대로 찾아내지 못한 기존 가수들은 심사위원들에게 큰 고민을 안겨주고 있다. 오디션 광풍이 한차례 몰고 간 뒤 여전히 남아 있을 원석을 발굴하는 것 또한 어려운 일이지만, 상자안 가득 비슷한 빛깔의 보석 중에서 그 가치를 재발견해 내는 것은 더욱 어려울 것이다.
하지만 'K팝스타'는 단순히 원석을 발굴해 내고 이를 갈고 닦는데 그치지 않고 더 어려운 일을 해내겠다며 팔을 걷었다. 그리고 이 같은 각오는 '더 라스트 찬스'라는 부제에서 드러난다. "뜻대로 안되는 게 10대다. 좋은 선생님이 여기 딱 있지않냐. 고치면 된다"는 유희열의 조언은 '실질적으로 데뷔를 돕는다'는 차별화로 살아남은 'K팝스타'의 강점을 새삼 깨닫게 한다.
무대 위의 조명을 뒤로 한 채 다시 한 번 오디션에 오른 가수 참가자들의 절실함은 일반인 참가자와 비교해 결코 적지 않다. 오히려 가수라는 타이틀도 앨범을 몇 장 냈는지도 상관없이 재평가를 받기로 한 각오에서 더 큰 절실함마저 느껴진다.
우선은 벽 하나를 넘고 2라운드로 진출한 성유진, 전민주, 샤넌. 이들이 'K팝스타'를 통해 주어진 마지막 기회를 이들이 다시 움켜 잡을 수 있을지 눈길을 모아진다.
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