백종원 없는 '마리텔'-김연우 없는 '복면가왕' 더 기대되는 이유

'마이리틀텔레비전' 우승한 김영만, '복면가왕' 8대 가왕 퉁키 <사진=MBC 방송화면>

언젠가 오리라 예상했지만, 생갭다 빨리 왔다.

백종원과 화생방실 클레오파트라의 장기 집권 체제를 유지해 왔던 MBC '마이리틀텔레비전'(이하 '마리텔')과 '일밤-복면가왕'(이하' 복면가왕')의 왕좌가 마침내 바뀌었다.

지난 25일 방송된 '마이리틀텔레비전'에서는 김영만이 백종원의 6연승을 제지하고 최종 우승을 차지했다. 전반전에서 인간계 1위, 통합 2위에 올랐던 김영만음 이날 전후반 통합 33%의 시청률을 기록하며 백종원을 제치고 통합 1위 자리에 올랐다.

앞서 19일 방송된 '복면가왕'에서는 4연속 가왕 자리를 지켜왔던 '화생방실 클레오파트라'(이하 '클레오파트라')가 '노래왕 퉁키'(이하 '퉁키')에게 1위를 내줬다. 퉁키는 클레오파트라와는 또 다른 매력의 무대로 청중들을 사로잡으며 왕위 교체를 선언했다.

'마리텔'과 '복면가왕'은 그간 1위의 장기 독주로 인해 고민해 왔다. 백종원과 클레오파트라의 뜨거운 인기는 시청률에 일조하는 부분이 있었지만, 장기적인 안목으로 봤을 때는 득이 될지 알 수 없었다. 두 프로그램 모두 승부 보다는 과정을 즐길 수 있는 프로그램이지만, 주요 시청포인트 중 하나인 순위에 있어 변동이 없으면 그만큼 긴장감이 떨어지는 것도 사실이다.

이 때문에 '마리텔' 제작진은 백종원와 다른 출연진을 아예 천상계로 인간계로 구분해 대결 시켰다. 인간계 내에서 순위를 따로 매겨 시청자들에게 새로운 관전 포인트를 제공한 것. 또 시청자들이 공감할 만한 인물을 찾는데 노력했다. '복면가왕'도 명예졸업제도를 고민하기도 했다. 또 클레오파트라에 대항할 가수의 등장을 위해 섭외에 총력을 기울였다.

그런데 언제까지 이어질지 알 수 없었던 '마리텔'과 '복면가왕'의 왕좌가 생갭다 빨리 교체됐다. 백종원과 클레오파트라가 1위 행진을 이어가는 만큼 그들의 인기는 뜨거웠다. 이는 고스란히 화제성과 시청률로 연결됐다. 이 때문에 왕좌의 주인이 바뀌는 순간이야말로 이들 프로그램의 진짜 경쟁력을 시험받는 때로 여겨졌다. 지난 방송에서 '마리텔'과 '복면가왕'에서는 그에 대한 고민의 흔적이 엿보였다.

'마리텔'은 새로이 왕좌를 차지한 김영만의 방송을 업그레이드 했다. 26일 진행된 인터넷 생방송에서는 신세경과 뚝딱이가 출연해 시청자들을 환호케 했다. 신세경은 과거 TV유치원 출연 때와 같은 의상을 입고 등장해 김영만을 놀라게 했다. 인형 보조 뚝딱이는 여전한 모습으로 김영만의 곁을 지켰다. 마치 어린시절로 돌아간 듯한 시간이었다.

'복면가왕'은 다시 한 번 클레오파트라를 초대해 시청자들의 아쉬움을 달랬다. 클레오파트라 가면을 쓴 복면가수는 김연우의 대표곡 '얼마나 아름다운지'를 부르며 무대에 등장했다. 청중들과 연예인 평가단은 그가 김연우라고 생각하며 무대에 집중했지만, 이때 무대 반대편에서 진짜 김연우가 등장하며 반전을 선사했다. 끝까지 시청자들에게 즐거움을 선사한 클레오파트라의 무대였다.

이 같은 제작진의 세심한 배려 덕분에 프로그램은 우려와 달리 크게 흔들리지 않았다. '마리텔'은 독보적인 존재감을 뽐내 왔던 백종원이 하차했지만, 인터넷 생방송 당시 김영만이 그 빈자리를 채워주며 프로그램의 열기를 이었다.

'복면가왕' 또한 클레오파트라 재등장이라는 히든카드로 시청률의 큰 하락세를 피했다. 이날 '복면가왕' 17회는 14.6%(닐슨코리아 전국)를 기록해 지난 방송보다 1.4%P 하락했다. 2라운드로 구성되는 '복면가왕'은 보통 승패가 갈리지 않는 1라운드에서는 시청률의 하락세를 피하지 못한다. 김연우의 특별무대 덕에 나름 선방한 셈이다.

이제 독주 체제를 벗은 '마리텔'과 '복면가왕'의 저력이 요구되는 때다 . 제작진의 노력으로 정권교체는 비교적 안정적으로 마무리 된 상황. 백종원과 클레오파트라 없는 이들 프로그램이 어떤 시청포인트를 제시 할지가 관건이다. '마리텔'과 '복면가왕'의 장수 예능으로써 가능성을 입증할 수 있을지 다음 방송이 주목된다.

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