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[스포츠조선 최만식 기자] '고양 캐롯 사태'가 중대 분수령을 맞을 전망이다.
한국농구연맹(KBL)은 24일 오전 서울 KBL센터에서 제28기 3차 이사회를 개최한다. 10개 구단 단장이 참가하는 이번 이사회에서는 샐러리캡 제개 개선안 외에 고양 캐롯의 파행 운영 관련 문제 등이 논의될 것으로 알려졌다.
KBL은 캐롯이 오는 31일까지 가입금 잔여분 10억원을 완납하지 못할 경우 6강 플레이오프 진출 자격을 박탈하기로 결정한 상태다. 하지만 가입금 완납 시한이 애초 잘못 설정됐다는 문제점이 발견됐다.
그동안 캐롯이 선수단 급여 지연 사태를 반복하고, 용역·청소 업체, 식당 등 거래처의 부채도 제때 해결하지 못하는 점 등을 감안하면 최악의 상황을 대비해야 한다.
캐롯 구단은 최근 "어떻게 해서든 체불 급여와 가입금을 모두 해결하고 정상적으로 PO에 참가하겠다"고 공언했지만 타 구단에 확고한 믿음은 주지 못하고 있다.
이에 따라 잔여 가입금 완납시기를 최소 2~3일로 앞당기는 방안이 검토되고 있다. 현재 리그 일정상 30일 정규리그 시상식에 이어 31일 오전 11시 PO 미디어데이가 잡혀 있다. 캐롯은 5위가 사실상 확정적이라 미디어데이에 참가해야 한다.
한데 미디어데이가 끝난 뒤에도 31일을 넘기기 전까지 가입금을 내지 못할 경우 일이 크게 꼬인다. 뒤늦게 7위 팀을 불러 미디어데이를 다시 개최하기엔 물리적 시간이 없다. KBL도 미디어데이 참가 자격을 박탈당한 팀을 초대해 미디어데이를 개최, 초유의 사태를 초래했다는 비난을 피할 수 없다. 이 때문에 늦어도 29일까지로 가입금 완납 기간을 재설정해야 한다는 의견이 이사회에서 거론될 예정이다.
가입금 완납 시기를 떠나 24일 이사회에서 캐롯이 시즌을 정상적으로 마칠 수 있는지 여부에 대해 미리 결단을 내리자는 의견도 강하게 제기될 것으로 알려졌다. 타 구단 사이에서는 "이제 데드라인이 1주일밖에 남지 않았다. 적은 금액도 아니고, 여지껏 확실한 자금 마련책을 확보하지 못했다면 불가능한 것이라 봐야 하지 않겠느냐"는 여론이 팽배하다.
1주일간의 '희망고문'에 2022~2023시즌의 운명을 맡기는 것도 28년간 이어 온 KBL 리그 전체에 대한 예의도 아니라는 것이다.
이와 관련해 일부 이사들은 캐롯 구단 책임자인 박노하 경영총괄대표가 비공개를 전제로 인수 협상 과정을 설명하고, 가입금에 대한 지불보증을 하는 등 31일까지 안심하고 기다릴 수 있는 믿음을 줘야 한다는 입장이다.
이번 이사회에서는 캐롯의 구단 명칭 변경안이 통과될지도 관심사다. 캐롯 구단은 지난 21일 보도자료를 내고 네이밍 스폰서인 캐롯손해보험과의 스폰서십 계약을 종료함에 따라 구단 명칭을 '고양 캐롯 점퍼스'에서 '고양 데이원 점퍼스'로 변경한다고 발표했다. 구단 명칭 변경은 이사회 통과 사안이다.
하지만 캐롯 구단은 갑자기 구단 명칭을 바꿀 경우 또다른 재정 곤란을 겪게 된다. 유니폼, 홈경기장 장식물, 플래카드 등을 새 명칭으로 다시 제작하려면 적잖은 비용이 든다. 그러잖아도 자금난에 시달리는 가운데 이른바 '가욋돈'까지 쏟아부어야 할 처지가 못된다. 캐롯손해보험 측은 농구단 사태로 인해 이미지가 실추된 '캐롯' 명칭을 빼주기를 바라지만 구단으로서는 새 인수자가 확정될 때까지 '조건부 명칭 유지'를 바라고 있다.
최만식 기자 cms@sportschosun.com
