"잘하면 주전이지" 기회는 열린문, 명장은 FA+커리어 따지지 않는다…'난세영웅' 꿈꾸는 롯데 [SC포커스]

25일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 KBO리그 SSG와 롯데의 경기. 11회 연장 끝에 롯데가 SSG에 승리했다. 세이브를 달성한 박진이 기뻐하고 있다.

8일 부산 사직야구장에서 KBO리그 시범경기 롯데와 KIA의 경기가 열렸다. 타격하는 롯데 이호준. 부산=송정헌 기자[e-mail]/2025.03.08/

18일 고척스카이돔에서 열린 롯데와 키움의 시범경기, 4회초 1사 2,3루 롯데 한태양이 1타점 희생플라이를 치고 있다. 고척=허상욱 기자[e-mail]/2025.03.18/

[스포츠조선 김영록 기자] 시즌초 롯데 자이언츠가 흔들거린다. 부상과 부진을 더한 전력 공백이 적지 않다.

뒤집어말하면 지금이야말로 기회다. 지난해의 '윤고나황손'처럼 낭중지추, 난세영웅이 나타날 수 있을까.

김태형 롯데 감독은 "지금 잘하는 선수를 쓰고, 지치거나 사이클이 떨어졌을 때 다음으로 기용할 수 있는 옵션을 찾는다"고 강조한다. 이름값이나 연봉, FA, 커리어 등은 선수 기용에 큰 영향을 끼치지 않는다. 베테랑에 대한 예우는 하지만, 그것도 자신의 역할을 해내는 선수에 한해서다.

필승조로 발돋움한 박진이나 불펜의 한축으로 활약중인 박준우, 김강현은 크게 주목받지 못하던 투수들을 김태형 감독이 지난해 불펜 대란 속 발굴해 쓴 케이스다.

유강남이 부진하면 정보근을 적극 활용한다. FA 노진혁과 한현희는 기량이 기대에 미치지 못한다는 판단 하에 아직까지 올시즌 1군 콜업이 없다.

사진제공=롯데 자이언츠

올시즌 유격수 경쟁 구도 역시 박승욱-전민재 경쟁으로 가리라던 예상을 깨고 신예 한태양 이호준을 중용해 소기의 성과를 보여주고 있다. 고승민이 빠진 자리에는 전민재 외에도 지난해 많은 출전시간을 얻지 못했던 베테랑 김민성을 추가하며 새 바람을 불어넣고 있다. 필요할 때 한방씩 해주는 베테랑 정훈에 대한 예우는 덤.

황성빈이 빠진 외야 역시 장두성을 기용하고, 김동혁을 새롭게 등록하며 새로운 선수를 찾는 시선을 게을리하지 않는다.

시즌 초의 여유라고 보긴 어렵다. 롯데는 지난해에 이어 2년 연속 시즌초 위기를 겪고 있다. 오히려 돌파구를 찾는 필사적인 속내가 엿보인다. '우승청부사를 모셔왔는데 리빌딩을 하고 있다'는 시선에도 흔들림 없이 사령탑으로서 자신의 할일을 하고 있다.

8일 부산 사직야구장에서 KBO리그 시범경기 롯데와 KIA의 경기가 열린다. 선수들 훈련을 지켜보고 있는 김태형 감독. 부산=송정헌 기자[e-mail]/2025.03.08/

따지고 보면 이른바 '윤고나황손' 역시 지난시즌 초를 기준으로 보면 확고한 주전은 윤동희 1명 뿐이다. 고승민은 한차례 부진을 겪고 지난해 다시 발돋움한 선수고, 나승엽은 군전역 후 비로소 날개를 펼쳤다. 황성빈 역시 '한계가 뚜렷하다'는 기존 평가를 뒤집었고, 손호영은 부상 때문에 보여주지 못하던 잠재력을 롯데에서 만개한 케이스다.

기회는 얼마든지 열려있다. 쟁취하는 사람이 주인이다. 올한해 '김태형의 남자'는 누가 될까.


김영록 기자 [e-mail]