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현 시점에서 타깃은 7위, 롯데 자이언츠다.
한화 이글스는 20일 현재 124경기를 치러, 총 20경기를 남겨놓고 있다. 20경기 중 5경기 상대가 롯데다. 반면 두산 베어스와는 16게임, 정규시즌 일정을 마쳤다. 상대 9개팀 중 유독 롯데 경기가 많이 남았다.
시즌 막판에 하위권 팀들간의 불꽃튀는 순위 경쟁이 펼쳐진다.
시즌 초반 승승장구하던 롯데. 1위 싸움을 하다가 중위권으로 밀렸다. 거듭된 부진으로 7위까지 떨어졌다. 5위 경쟁에서 살짝 물러나 있다.
20일 현재 58승65패, 승률 4할7푼2리. 5위 SSG 랜더스에 5.5경기, 6위 KIA 타이거즈에 4.5경기 뒤져있다. 9월 들어선 7승7패, 승률 5할을 올렸다.
7위 롯데 바로 아래가 한화다. 4.5경기 뒤진 8위다. 4년 연속 꼴찌 공포증에서 벗어난 한화가 남은 시즌에 노려볼 수 있는 최고 순위가 7위다. 여러가지 경우의 수가 얽혀있지만 맞대결에서 좋은 결과를 내면, 순위가 달라질 수도 있다.
4승7패.
상대전적에서 크게 밀렸다.
첫 3연전에서 스윕을 당했다. 4월 26~28일 부산 원정 3연전을 모두 내줬다. 롯데 1~3선발 댄 스트레일리, 나균안, 찰리 반즈가 한화전에 차례로 선발등판했다. 한화는 세 경기에서 2득점, 14실점을 기록했다.
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후반기 첫 경기였던 지난 8월 31일 대전 경기에선 롯데가 5대2로 이겼다. 이종운 감독대행이 한화를 상대로 첫승을 올렸다.
21경기가 남은 롯데는 분위기 반등을 노리고 있다. 이 감독대행이 지휘봉을 잡은 후 안정을 찾아간다. 한화와 5경기가 큰 변수로 작용할 수도 있다.
우여곡절이 많았던 2023년, 한화는 시즌 끝까지 순위경쟁을 해야 한다. 더이상 시즌 후반에 유망주들에게 경험을 쌓게 하는 리빌딩 팀이 아니다. 2024, 2025년 도약을 위해선 이기는 경기가 많아져야 한다.
현 시점에서 타깃은 7위고 롯데다.
한화는 28~29일 부산 원정에 나선다. 26~27일 9위 삼성 라이온즈와 2연전 후 롯데전이 이어진다.
민창기 기자 huelva@sportschosun.com
