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휴식없이 8일간 이어지는 9연전. 한화 이글스의 20대 초반 유망주들이 선발투수로 계속 마운드에 오른다. '좋아질 일만 남은 팀' 한화 마운드의 미래를 엿볼 수 있는 경기가 이어진다. 문동주(20)가 시즌을 마치고, 빡빡한 일정으로 선발진이 재편되면서, 영건들이 자연스럽게 시험대에 오르게 됐다. 이전보다 성장했다는 걸 보여줘야할 증명의 시간이다.
먼저 한승주(22), 김기중(21)이 9연전 초반 나갔다. 나란히 5이닝을 소화했다. 선발로서 역할을 무난하게 수행했다.
'귀한 좌완' 김기중은 19일 SSG 랜더스전에서 5이닝 2실점했다. 5회까지 73구로 삼진 6개를 잡고 무실점 경기를 하다가 6회 2실점했다. 중심타선 공략이 인상적이었다.
1회 무사 1,2루에서 SSG 클린업 트리오를 압도했다. 3번 최정을 2루수 뜬공으로 잡고, 4번 한유섬과 5번 박성한을 삼진으로 돌려세웠다. 한유섬은 볼카운트 2S에서 커브, 박성한은 풀카운트에서 슬라이더로 잡았다.
심리적인 압박감이 컸을텐데, 놀라운 집중력을 발휘했다. 3회 1사 2루에선 2번 길레르모 에레디아를 우익수 뜬공, 최정을 삼진으로 처리했다. KBO리그 최고타자 최정을 눌렀다. .
6회초 세 번째 맞은 SSG 중심타선에 고전했다. 에레디아에게 1점 홈런을 맞았다. 최정을 볼넷, 한유섬을 우전안타로 내보내고 교체됐다. 투구수가 80개 가까이 되면서 구위가 약해졌는데, 충분히 가능성을 보여줬다.
김기중은 지난 9일 키움 히어로즈전에 시즌 첫 선발로 나서 5이닝 2실점 호투를 했다. 4사구없이 경기를 마쳤다. 2021년 8월 31일 KT전 이후 2년 만에 선발승을 올렸다. 그는 2021년 2차 1라운드로 입단해 선발로만 4승을 기록중이다.
다음은 남지민(22)과 박준영(20) 차례다.
지난 해 풀타임에 가까운 선발로 경험을 쌓은 남지민은 올 시즌 기대만큼 좋은 활약을 보여주지 못했다. 시즌 절반을 퓨처스팀에 머물렀다. 그래도 결코 포기할 수 없는 소중한 자원이다. 남지민은 2020년 2차 1라운드 지명선수다.
1군에 복귀해 선발로 나선 9일 히어로즈전. 4⅓이닝을 1실점(비자책)으로 막았다. 4사구 5개가
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최원호 감독은 "한동안 안 좋았는데 조금 올라온 것 같다"고 했다.
박준영은 2022년 2차 1라운드 지명으로 입단했다. 지명 순위에 기대치가 담겨 있다. 데뷔 시즌에 5경기에 나가 11이닝을 던졌는데, 볼넷 8개를 내주고 삼진 10개를 잡았다. 올해는 2경기에서 3이닝을 소화했다.
최원호 감독은 박준영에 대해 "스카우트팀에서 불펜자원으로 뽑았는데, 선발과 구원 양쪽을 다 경험해 봐야 한다. 1군에서 던지는 걸 보고 싶었다. 퓨처스팀에 있을 때보다 1군에서 더 좋다. 유망주는 보직을 정하지 않고 다양한 경험을 해보는 게 좋다"고 했다.
지난 9일 히어로즈전에 첫 출전해 2이닝 3탈삼진 무실점을 기록했다. 12일 두산 베어스를 상대로 1이닝을 던지고 통산 세 번째 선발로 나선다.
한화의 미래가 커간다.
대전=민창기 기자 huelva@sportschosun.com
