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[대구=스포츠조선 정현석 기자]10일 대구 라이온즈파크에서 열린 키움과의 시즌 5차전 6회말. 2-0으로 앞선 2사 2루에서 이성규가 요키시의 커브를 당겨 좌중간을 갈랐다. 3-0으로 점수 차를 벌리는 적시 2루타.
2루에 도착한 이성규의 표정이 비로소 환해졌다. 허삼영 감독의 믿음과 기다림에 보답하는 순간. 여러모로 의미가 큰 적시타였다. 사연이 있다.
얼핏 의아한 선택이었다. 전날 이성규는 많은 찬스를 살리지 못했다. 9번 1루수로 선발 출전한 그에게 유독 찬스가 몰렸다. 하지만 3차례의 타점 찬스를 놓쳤다. 1-2로 뒤진 2회말 1사 1,3루에서 병살타. 안타성 타구였지만 전병우의 기막힌 호수비였다. 여기서 일진이 조금 꼬였다. 2-2 동점이던 4회말 무사 2,3루에서 내야 뜬공으로 물러나더니, 3-4로 추격한 6회 무사 1,3루에서는 헛스윙 삼진으로 돌아섰다. 다행히 마지막 타석에서 안타를 기록하며 내일을 기약했다.
허삼영 감독은 삼성의 '미래의 4번'을 강하게 키우기로 결심했다. 아예 해결사 자리에 배치했다. 스스로 이겨내라는 메시지가 담겼다.
허 감독도 굳이 부인하지 않았다. "부딪혀 보라는 의미와 상대 좌완 선발 투수에 대한 고려를 둘 다 했다"고 밝혔다. 그러면서 "이성규가 100경기를 보여준 것도 아니지 않는가"라며 과정에 있음을 설명했다. 허 감독은 "어제 그 상황들에서 실투가 왔는데 못 쳤으면 모르지만 상대 투수가 좋은 코스에 공을 잘 던졌다. 만약 첫번째 타석에서 안타가 됐다면 다른 야구가 전개됐을 것이다. 양 현과 김태훈이 좋은 변화구를 던졌다. 누가 있었어도 그런 변화구는 잘 치기 힘들었을 것이다. 변화구는 잘 참는 게 유능한 선수다. 좀 더 경기를 해야 선구안이 생긴다. 연습으로 되는 게 아니다. 시합하면서 참아가면서 견뎌내는 법을 배우게 될 것이고, 대성하는 기초가 될 것"이라고 소신을 밝혔다.
허삼영 감독의 믿음과 기다림. 미완의 거포 이성규가 멋지게 응답했다. 첫 두 타석에서 범타로 물러나며 애를 태우던 이성규는 결정적인 순간 천금 같은 적시타를 날렸다. 부담감을 훌훌 털어낸 한방. 허 감독의 표정도 함께 밝아졌다. 멋진 스토리가 씌여지는 순간이었다.
대구=정현석 기자 hschung@sportschosun.com
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