로마는 하루 아침에 이뤄지지 않았다. 큰 그릇이 만들어지려면 그만큼 시간과 노력이 필요하다. 모든 투수들이 가장 선망하는 보직, '선발투수'도 마찬가지다. 하루아침에 '짠!'하고 탄생하는 게 아니다. 긴 시간 동안 반복 연습을 통한 준비, 그리고 실전에서 시행착오를 통한 경험을 쌓으면서 한 명의 선발이 완성된다. 선발이 되려면 얻어맞는 과정도 견뎌봐야 한다.
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그런데 지금의 한화 이글스에는 이런 과정을 거쳐 확실한 경쟁력을 지닌 선발로 자리매김한 선수가 없다. 현재 1군 엔트리에 남아있는 선발 요원 중에서 그나마 이태양 정도가 한화에서 오랜 시간 키워온 인물일 뿐이다. 다른 선수들은 전부 필요에 따라 선발과 중간계투를 오락가락하며 커리어를 채웠거나, 혹은 다른 팀에서 사온 선수들이다.
또한 안영명 역시 입단 이후 꾸준히 선발요원으로 관리되고 기용되어오지 않았다. 부상 문제도 있었지만, 필요에 따라 선발과 불펜을 오가면서 커리어의 대부분을 채웠다. 이런 상황은 윤규진 송창식 장민재 김용주 김민우 등도 전부 겪어왔거나 현재 겪고 있다. 넥센에서 선발로 자리매김한 양 훈도 같은 경험을 했다. 결론적으로 지난 10년간, 한화의 투수 운용정책은 당장 눈앞의 1승만을 노리는 단기처방을 내리는 데 급급했다고 볼 수 있다. 오늘은 비록 지더라도 1~2년 뒤를 내다보는 식의 장기적인 비전을 갖고 선발 투수를 키워내지 못했다.
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재목들은 꽤 쌓여있다. 프로 2년차 김민우는 재활을 마치면 다시 건재하게 마운드에 설 수 있다. 시범경기에서 가능성을 보인 김재영에게도 더 많은 기회를 통해 자신감을 되살릴 수 있게 해야 한다. 군복무 제대 후 스프링캠프를 통해 기량이 일취월장한 장민재도 불펜에만 한정해두기는 아깝다. 지난해 후반에 상무에서 제대한 김용주는 팀에 부족한 좌완 선발 자원이다. 이런 젊은 선수들에게 좀 더 많은 기회를 주는 것도 고려해볼 만 하다.
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이원만 기자 wman@sportschosun.com
