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"4-5 선발 문제만큼 1-2번 타순도 중요하다."
미국 애리조나 1차 전지훈련을 마친 롯데 자이언츠. 이제는 2차 일본 가고시마 캠프 실전이다. 이어지는 연습경기를 통해 다가오는 정규시즌 선수단 운용법을 확정해야 한다.
특히, 롯데는 조원우 신임감독이 부임한 터라 타순에 대한 더 신중한 접근이 요구된다. 일단, 조 감독은 애리조나 1차 캠프를 통해 선수들의 특성을 더욱 확실히 파악하는데 중점을 뒀다. 선수 개개인의 능력과 성향을 알고 어떤 타순이 가장 잘 어울릴지 고민하겠다는 뜻이다.
롯데는 지난 시즌에도 타순의 변화를 많이 겪었다. 상위 타순이 중요하다. 시작은 짐 아두치-황재균-손아섭의 1-2-3 트리오였다. 가공할 파괴력을 보였다. 하지만 선수들의 부상, 부진 속에 타순이 왔다갔다 했고, 결국 시즌 막판에는 황재균 3번-아두치 4번의 구도가 굳어졌다.
조 감독은 고민이 많다. 이렇게 하면 이쪽이 조금 아쉽고, 저렇게 하자니 한 자리가 불안하다. 예를 들면 이렇다. 조 감독은 손아섭이 어떤 타순에 배치돼야 롯데 타선이 최고의 힘을 발휘할 수 있을지 생각하고 있다. 조 감독은 "나는 2번타자가 강한 타격을 해줘야 팀이 강해진다고 생각한다. 이 관점에서 보면 손아섭이 딱이다. 잘 치고, 병살 없고 잘 달린다. 문제는 아섭이가 2번에 투입되려면 출루율 3할8푼 이상을 기록하는 1번타자가 있어야 한다"고 말했다. 그래서 일단 손아섭 2번 카드를 중심으로 여러 방안을 고민중이다. 3할을 칠 수 있는 2루수 정 훈이 니혼햄 파이터스와의 연습경기에서 2차례 모두 1번타자로 선발 출전했다. 하지만 조 감독은 "내야수들이 너무 상위 타순에 배치되면 부담이 될 수 있다"고 걱정한다. 아두치도 1번으로 복귀할 수 있다. 하지만 중심 타선의 힘이 떨어진다는 단점이 있다. 지난 시즌 최준석이 4번 아닌 5번 자리에서 펄펄 날았던 점도 간과할 수 없다. 조 감독은 "아두치 1번은 최준석을 비롯해 강민호, 박종윤 등이 어떤 타격을 해주느냐에 따라 실현될 수 있는 것"이라고 조심스럽게 말했다.
최고의 시나리오는 김문호를 중심으로 하는 좌익수 요원들이 조 감독의 말처럼 3할 가까운 타율에 3할8푼 이상의 출루율을 기록해주는 것이다. 그런데 시나리오대로 야구가 된다면 누구나 우승 감독이 될 수 있다.
그래서 손아섭 1번 카드도 버릴 수 없다. 조 감독은 "이렇게 생각하면 손아섭 1번-김문호 2번 카드가 최적일 수도 있다. 단, 김문호가 2번 자리에서 어떤 역할을 해주느냐가 관건인 싸움"이라고 밝혔다.
프로야구 감독들은 스프링캠프 기간 수백가지의 시나리오를 머릿속에 그리며 시즌 준비를 한다. 특히, 초보 조 감독 입장에서는 머리가 더 아프다. 일단 애리조나에서 많은 공부를 했으니, 2차 가고시마 캠프 실전에서의 선수들 모습을 보고 시즌 최종 타순을 정할 것이라고 했다. 조 감독은 "우리팀 4-5 선발에 대한 걱정이 많은데, 감독 입장에서는 4-5 선발 문제만큼이나 1-2번 타순 문제도 중요하다"고 말했다. 과연, 조 감독이 어떤 묘책을 들고 시즌 개막을 맞이할 수 있을까.
피오리아(미국 애리조나주)=김 용 기자 awesome@sportschosun.com
