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'출루머신' 추신수가 타율마저 접수했다. 달라진 추신수의 진가를 보여주고 있다.
텍사스 레인저스의 추신수는 5일(이하 한국시각) 미국 캘리포니아주 애너하임 에인절스타디움에서 열린 LA 에인절스와의 원정경기에 1번-지명타자로 선발출전해 3타수 2안타 2볼넷 1사구 2득점을 기록했다. 올시즌 최다인 다섯 차례 출루다.
추신수가 타격 1위에 오른 장면은 남다른 의미가 있다. 그동안 추신수는 출루에 능하지만, 타율에 있어선 다소 낮은 평가를 받아왔던 게 사실이다.
최근 선호되고 있는 출루율이 높은 타자기는 하지만, 전통적인 지표인 타율에선 두각을 드러내지 못했다. 추신수가 3할을 넘은 건 2008년 94경기에 출전해 타율 3할9리를 기록한 뒤로, 2009년과 2010년 풀타임으로 뛰면서 3할을 기록한 게 전부다.
이때문에 텍사스와의 7년간 1억3000만달러라는 초대형 계약에 대해 말도 많았다. 출루율이 높은 타자에게 이만한 거액을 투자해도 되는가에 대한 찬반양론이었다. 추신수의 가치는 텍사스 팬들 사이에서도 논쟁거리였다.
하지만 이젠 더이상 그러한 말은 나오지 않고 있다. 추신수는 단순히 출루만 잘하는 타자가 아님을 증명하고 있다. 부진한 텍사스 중심타선을 제치고 팀내 타율 1위를 차지하고 있고, 어느새 아메리칸리그 수위타자로 올라섰다. 팀내 홈런(3개), 출루율 역시 1위다.
타율 1위 등극의 원동력은 왼손투수 상대 약점 극복이다. 올시즌 추신수는 좌완 상대로 강했다. 올시즌 30개의 안타 중 왼손 상대로 14개를 때려내며 좌완 상대 타율 4할8푼3리(29타수 14안타)를 기록했다. 우타자 상대로는 57타수 16안타로 2할8푼1리를 기록중이다.
그동안 추신수는 왼손투수 상대로 약점을 갖고 있다는 평가를 받았다. 좌완 상대 타율이 우완 상대 타율보다 높았던 건 2011년(좌완 상대 2할6푼9리, 우완 상대 2할5푼4리)이 유일하다. 2011년을 포함해 지난해까지 최근 3년간 타율만 봐도 오른손 상대로 타율 3할8리를 기록했는데 왼손 상대로는 고작 2할2푼에 그쳤다.
극심한 좌우 불균형을 극복한 것 자체가 의미가 크다. 좌완 상대 약점은 추신수의 계약에 대해 의문을 제기했던 이들의 논리 중 하나기도 했다. 그런데 이 우려를 극복하고 나섰다. 이제 상대 유형을 가리지 않는 추신수의 고공비행은 한동안 계속될 가능성이 높다.
추신수는 올해 들어 두 차례의 부상으로 고전했다. 스프링캠프 때 몸상태를 일찍 끌어올리려다 '스프링 트레이닝 암'이라고 불리는 팔꿈치 통증을 느꼈다. 지난달 22일엔 오클랜드전에서 전력질주해 1루를 밟다 왼 발목 부상으로 4경기 결장했다.
하지만 부상을 털고 돌아오자마자 쾌조의 타격감을 보이고 있다. FA 계약 첫 해, '추추트레인' 추신수의 질주는 어디까지일까.
이명노 기자 nirvana@sportschosun.com
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